grand conseil et conseil du roi. On ne peut guère prétendre que l'érudition a encore entièrement clarifié le problème des conciles médiévaux. La discussion est hantée par les difficultés de nomenclature, la fluidité de la situation et le fait que de nombreux développements ad hoc base. On ne sait même pas si l'on peut parler de plus d'un conseil, ou s'ils devraient être considérés comme des aspects ou des variantes d'un seul organe.
La prudence élémentaire a dicté que les monarques médiévaux devraient demander l'avis de leurs plus grands sujets et devraient être perçus comme ayant leur soutien. Les monarques anglo-saxons avaient l'esprit. Les monarques normands et plantagenêt avaient leur conseil, sous divers noms. Au fur et à mesure que les affaires devenaient plus complexes, les conseils avaient tendance à se diviser en organes spécialisés, mais avec beaucoup de chevauchement de personnel. Deux organes ont été proposés, le grand conseil et le conseil du roi (curia regis). Le grand conseil a commencé comme une réunion des locataires en chef et des barons et était en grande partie consultatif. Les trois couronnes traditionnelles, à Noël, à Pâques et à Pentecôte, étaient de bonnes occasions de consulter les grands hommes du royaume, mais des réunions aussi peu fréquentes ne pouvaient pas traiter de l'administration quotidienne ou des demandes de justice. Les grands magnats ne voudraient pas nécessairement, ou ne pourraient pas nécessairement, consacrer une grande partie de leur temps aux affaires courantes. En conséquence, un conseil plus petit et plus spécialisé se développa, composé d'officiers de maison, parfois présents sur le roi dans ses progrès, parfois à Westminster. C'était le conseil du roi, bien que ce ne soit formellement une institution avec des fonctions définies que le 13e siècle plus tard.
Parfois, le grand conseil tenta de jouer un rôle plus détaillé dans le gouvernement - contre Henri III en 1258 - mais de tels arrangements réussirent rarement longtemps. La croissance du Parlement allait forcément empiéter sur son importance en offrant un autre organe qui pourrait prétendre parler au nom de la nation. Au début de la période moderne, le grand concile n'était qu'un écho. Dans la crise désespérée de 1640, Charles Ier a convoqué un grand conseil à York, après un laps de temps de plusieurs siècles, mais les pairs qui ont répondu ont simplement suggéré de convoquer un Parlement. En 1688, Jacques II ayant fui, une autre assemblée de pairs conseilla à Guillaume d'Orange de convoquer une Convention ou un Parlement.
Le conseil du roi, d'autre part, a survécu et a fait face à un volume d'affaires toujours croissant. Au 16ème siècle. il rejeta la Chambre Star pour prendre en charge plus de travail judiciaire et, sous le règne d'Henri VIII, devint le Conseil privé, avec un petit nombre d'administrateurs pressés, se réunissant presque tous les jours. Pendant cent ans, il a été le principal moteur du gouvernement exécutif, mais après la guerre civile et la restauration, il a commencé à perdre du terrain au profit du conseil et du cabinet.
Canon JA