Roi, Richard

Richard King (1825–1885) est devenu une légende des affaires américaines lorsqu'il a créé le plus grand ranch de bétail des États-Unis dans les années 1850. À son apogée, le ranch s'étendait sur 1.25 million d'acres dans le sud du Texas, près du golfe du Mexique. King et son épouse Henrietta ont fondé le célèbre King Ranch avec un achat de 75,000 1885 acres de terrain. Ils ont commencé avec une petite maison robuste, qu'ils ont constamment protégée des voleurs, des voleurs de bétail, des Amérindiens hostiles et de divers intrus. À sa mort en XNUMX, l'épouse de King hérita du ranch et ajouta des milliers d'acres à sa région. Les héritiers ultérieurs du King Ranch ont continué à l'agrandir jusqu'à ce qu'il devienne plus grand que l'État de Rhode Island au début du XXe siècle.

Richard King est né en 1825, dans des circonstances modestes à Orange County, New York. À l'âge de huit ans, ses parents l'envoyèrent en apprentissage chez un bijoutier. Le traitement dur du bijoutier a fait fuir King et il est monté à bord d'un navire à destination de Mobile, en Alabama, où il s'est engagé pour devenir garçon de cabine sur un bateau à vapeur. Pendant son temps comme garçon de cabine, il a obtenu huit mois d'éducation formelle, la totalité de sa scolarité.

En 1847, à l'âge de vingt-deux ans, King est attiré par l'État du Texas. Au Texas, King a servi comme pilote sur un navire à vapeur du gouvernement sur le fleuve Rio Grande. Il a ensuite acheté son propre petit bateau à vapeur et s'est engagé dans le commerce sur le Rio Grande. En 1850, un ami s'est joint à l'entreprise et ils ont acheté 22 navires. Pendant la guerre civile américaine (1861–1865), il a fait du commerce avec le Mexique, échangeant du coton contre des fournitures qui seraient données à l'armée confédérée. King a passé 20 ans comme capitaine de bateau à vapeur au Texas. Pendant ce temps, il a commencé les plans pour un grand ranch dans une région du Texas entre les rivières Nueces et Rio Grande.

En 1852, King acheta un terrain de 75,000 XNUMX acres au sud-ouest de Corpus Christi, au Texas, anciennement connu sous le nom de Santa Gertrudis Ranch. King a acheté le terrain à bas prix car il était situé dans une région périlleuse du Texas. La région faisait autrefois partie du Mexique et de nombreux Mexicains soutenaient toujours qu'elle était à juste titre la leur. La même zone a également été revendiquée par les Amérindiens, qui ont déclaré que la terre leur appartenait historiquement. Une longue lutte s'est ensuivie pour la propriété, mais aucune revendication légale claire n'a été établie. Dans cette controverse entrèrent Richard et Henrietta King.

Les rois étaient durs et déterminés à survivre. Ils n'ont pas laissé la controverse sur le terrain les dissuader de l'achat. Une fois leur propriété établie, les rois installèrent leur résidence, prêts à combattre les intrus. Richard King a érigé des maisons d'équarrissage dans son ranch avant que les marchés du nord ne soient ouverts au boeuf du Texas. Il a utilisé de la graisse animale pour fabriquer du suif de bougie et a envoyé le suif et les peaux d'animaux au marché par bateau. Plus tard, les cowboys ont conduit des milliers de son bétail sur le long sentier du Texas au Kansas, où ils ont été embarqués à bord de trains pour être expédiés vers l'Est.

En 1876, King augmenta considérablement la taille de son ranch en achetant des terres. Le nombre de bovins élevés dans le ranch a également augmenté. En même temps, il construisit son propre chemin de fer, qu'il utilisa pour transporter le bétail de son ranch à Laredo, au Texas. De Laredo, son train rejoignait les principaux itinéraires de train à l'est et au nord. Ses exploitations à ce moment-là comptaient 100,000 20,000 bovins Texas Longhorn, 10,000 XNUMX moutons et XNUMX XNUMX chevaux.

King est mort en 1885 dans son ranch d'un demi-million d'acres. La famille King croisait alors des bovins Brahman avec des shorthorn anglais. Ils ont produit une nouvelle race de bétail populaire appelée Santa Gertrudis, qui a pu atteindre sa pleine taille tout en mangeant moins d'herbe de parcours.

La femme de King lui a survécu et est restée sur le ranch. Henrietta King a fondé la ville texane de Kingsville sur le domaine King. Elle a également construit des maisons, des écoles et des églises. Elle a donné une parcelle de terrain pour la création de l'Institut industriel texan-mexicain. Les cinq enfants des rois ont continué à gérer le ranch avec succès.

Au milieu du XXe siècle, le King Ranch fournissait une grande partie de la nourriture et de la peau de vache aux États-Unis. Il est devenu un centre régional au Texas, où il a transformé la prairie sauvage en une région agricole peuplée et prospère.