Mouvement de préservation. L'effort de protection et d'entretien des bâtiments et des espaces de valeur historique a obtenu un soutien suffisant dans les années 1920 pour mériter le titre de «mouvement de préservation». Préoccupé par la préservation historique, plutôt que par la préservation de la nature sauvage, ce mouvement a obtenu un soutien encore plus large après la Seconde Guerre mondiale, car une économie en plein essor, un développement tentaculaire et des changements culturels rapides ont convaincu de nombreux États-Unis que des mesures vigoureuses devaient être prises pour préserver la nation. héritage culturel.
Les antécédents importants du mouvement plus large reflétaient le désir des individus de protéger les sites d'importance historique et patriotique. Il s'agissait notamment du siège de George Washington à Newburgh, New York, protégé avec succès en 1850, et du domaine de Washington à Mount Vernon, protégé par un groupe privé, la Mount Vernon Ladies 'Association of the Union en 1858. Le gouvernement fédéral a franchi une étape importante en 1906. avec l'adoption de la loi sur les antiquités, qui a permis au président de créer des monuments nationaux, à la fois historiques et préhistoriques.
Dans les années 1920, le voyage automobile a commencé sa transformation spectaculaire du paysage américain, alors que la construction de routes, de stations-service, de parkings et de panneaux d'affichage annonçait l'arrivée d'une nouvelle culture de la conduite. L'automobile a fourni deux impulsions différentes pour la préservation, d'abord en menaçant de démolition des paysages connus, et ensuite en offrant une grande mobilité aux touristes à la recherche de monuments historiques. Certaines régions du pays, craignant une homogénéisation prochaine de la culture américaine, ont entrepris de préserver des sites qui révélaient leurs héritages distincts. Cet effort était particulièrement fort en Nouvelle-Angleterre, où la Society for the Preservation of New England Antiquities, créée en 1910, et de nombreux efforts d'amateurs locaux ont contribué à créer une région imprégnée de son histoire et de son image historique.
Le cas le plus célèbre de préservation historique a peut-être commencé en 1926, lorsque WAR Goodwin, professeur au William and Mary College, a entamé le long processus de préservation et de restauration de Williamsburg, en Virginie. Goodwin a gagné le soutien de John D. Rockefeller Jr., dont la grande richesse et l'intérêt pour l'histoire américaine se sont combinés pour créer Historic Williamsburg. Finalement, Rockefeller a dépensé près de 100 millions de dollars pour restaurer 173 acres et créer une destination touristique historique. Combinée à d'autres sites historiques régionaux - la colonie de Jamestown et le champ de bataille de Yorktown, tous deux contrôlés par le gouvernement fédéral -, la préservation dans la région de Williamsburg a souligné l'importance de la mémoire nationale, inculquer le patriotisme et la célébration du passé national. Au cours des dernières décennies, Williamsburg a également fait l'objet de grands débats, en particulier concernant d'abord l'absence d'esclavage de cette représentation coloniale et ensuite sa douloureuse présence. Le débat a accru la prise de conscience du pouvoir des sites historiques de façonner l'auto-conception nationale.
En 1935, le mouvement de préservation a reçu un plus grand soutien du gouvernement fédéral avec l'adoption de la Loi sur les lieux historiques, qui autorisait l'achat de lieux historiques et leur administration par le National Park Service. Avec un personnel professionnel d'historiens, d'architectes et d'archéologues, le National Park Service est soudainement devenu une institution centrale de préservation, protégeant des lieux aussi divers que le lieu de naissance de Theodore Roosevelt à New York et le Fort Union Trading Post dans le Dakota du Nord.
Le mouvement d'après-guerre s'est renforcé avec l'organisation en 1949 du National Trust for Historic Preservation. Fondé pour assurer "le leadership, l'éducation et le plaidoyer pour sauver les divers lieux historiques des États-Unis et revitaliser nos communautés", comme son énoncé de mission le dit, le National Trust a été un centre d'échange d'informations important, en particulier à travers son magazine, Préservation. La préservation de l'architecture urbaine a gagné un soutien populaire considérable après la démolition de la monumentale gare Pennsylvania de New York. La démolition de Penn Station - détruite en 1964 pour faire place au Madison Square Garden et à une grande tour de bureaux - symbolisait pour beaucoup les énormes pertes qui pourraient résulter d'un développement économique rapide. En réponse partielle à la destruction de Penn Station, New York a créé la Commission de préservation des monuments (1965) pour aider à empêcher une nouvelle destruction de l'architecture ayant une valeur historique, en particulier l'autre grand terminal ferroviaire de la ville, Grand Central. La perte de Penn Station a sans aucun doute contribué à l'adoption de la National Historic Preservation Act de 1966, qui a réaffirmé le rôle du gouvernement fédéral dans la préservation des sites historiques du pays, notamment en renforçant le programme du National Park Service, en élargissant le registre national des lieux historiques et soutien au National Trust.
Au fur et à mesure que l'intérêt pour la préservation historique augmentait, la liste des lieux méritant d'être préservée augmentait également. Bien au-delà de la concentration initiale du mouvement sur les sites patriotiques, tels que les champs de bataille et les maisons présidentielles, le mouvement d'après-guerre a cherché à protéger même le banal, estimant que ces sites témoignaient d'un héritage culturel plus large. Des quartiers entiers ont attiré l'attention des défenseurs de l'environnement, car le caractère de l'espace urbain a changé rapidement, en particulier lorsque les bâtiments plus anciens ont cédé la place au stationnement en surface et que des quartiers entiers ont dû être déménagés dans l'intérêt de la construction d'autoroutes ou du «renouvellement urbain».
Il est clair que la préservation historique a gagné un soutien populaire considérable dans les années 1960 et dans les décennies suivantes. Pourtant, les conservateurs se sont retrouvés dans une lutte continue contre le développement. Dans les années 1980, l'étalement urbain des banlieues a commencé à empiéter sur des sites déjà protégés, y compris les champs de bataille de la guerre civile, et le rythme du changement a menacé de supprimer ou d'obscurcir les rappels visibles du passé de la nation. D'un autre côté, une préoccupation environnementale accrue a contribué à une prise de conscience croissante de ce qui pourrait être perdu du fait du développement économique, élargissant encore l'attrait de la préservation historique. Dans un autre effort pour élargir la portée du mouvement, de nombreux militants ont appelé à la préservation des paysages urbains, pas seulement des bâtiments, et dans les années 1970, les espaces urbains historiques avaient acquis un statut historique, grâce à la législation locale et nationale offrant un soutien à la protection et à la restauration. des lieux historiques urbains. Peut-être le plus célèbre est le Central Park de New York a connu un renouveau dans les années 1980, alors que les efforts privés et publics se sont combinés pour recréer le parc en utilisant les plans et les visions originaux de ses créateurs, Frederick Law Olmsted et Calvert Vaux.
Dans les années 1990, le mouvement de préservation historique était plus fort que jamais, avec des militants travaillant à travers des organisations locales, régionales et nationales et avec le soutien de divers niveaux de gouvernement. Pourtant, le rythme du changement physique du paysage américain, dicté par la croissance économique, exigeait une vigilance continue dans l'effort de préserver les lieux de valeur historique.
Bibliographie
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DavidChevauchant