Alfred L. Brophy
La National Historic Preservation Act (PL 89-665, 80 stat. 915), adoptée pour la première fois en 1966, a établi la politique américaine de préservation de l'histoire, tout en équilibrant cette préservation avec les préoccupations relatives à l'utilisation actuelle et efficace de la propriété. Elle a été adoptée à une époque où la culture était de plus en plus consciente de l’importance de la préservation historique, qui s’est accrue parce que la nation subissait des changements économiques et sociaux importants. Il faisait partie du mouvement des urbanistes et des architectes des années 1960 pour rendre les villes et villages vivables et préserver une partie du caractère de ces lieux. Cette révolution de la pensée, inspirée d'œuvres telles que La mort et la vie des grandes villes américaines par Jane Jacobs, a souligné une coopération entre les propriétaires fonciers privés, les promoteurs et le gouvernement fédéral. La loi reposait en partie sur l'idée que le développement urbain et la création d'autoroutes détruisaient des bâtiments historiques et répondait à d'autres programmes fédéraux, comme les Federal Highway Acts. Si la préservation pouvait être mieux accomplie en travaillant avec les propriétaires fonciers, plutôt que contre eux, la loi pourrait atteindre cet objectif en offrant des incitations économiques à la préservation.
La loi a établi un cadre pour la politique nationale de préservation historique, y compris une disposition pour un registre national des lieux historiques, qui comptait plus de 76,000 2003 inscriptions en 2,300. Le registre, tenu par le National Park Service, est accessible sur son site Web. L'inscription au registre est limitée aux biens considérés comme «importants» dans un ou plusieurs aspects de la société et de la culture américaines. Il comprend tous les parcs nationaux, XNUMX propriétés historiques nationales désignées par le secrétaire de l'Intérieur en raison de leur importance pour tous les Américains (comme le General Motors Building à Detroit, Michigan, et la maison Ernest Hemingway à Key West, en Floride), et des milliers de d'autres biens proposés pour inscription par les gouvernements locaux, les organisations et les particuliers en raison de leur importance pour la nation, l'État ou la communauté.
Pour être répertorié, un bien doit répondre à des normes rigoureuses, y compris une démonstration que le bien est "d'importance dans l'histoire américaine, l'architecture, l'archéologie, l'ingénierie et la culture", qui est déterminé par "l'emplacement, la conception, le cadre, les matériaux, la fabrication, sentiment et association. " De plus, le bien doit être soit associé à «des événements qui ont apporté une contribution significative aux grands schémas de notre histoire», à «la vie de personnes importantes dans notre passé», avoir une importance architecturale ou être significatif en tant que site archéologique.
Un bien peut être proposé par le State Historic Preservation Officer (SHPO) de l'État où le bien est situé, ou par le Federal Preservation Officer pour les biens fédéraux, ou par le Tribal Preservation Officer pour les biens tribaux. Souvent, des citoyens privés préparent les candidatures pour le SPHO, puis les candidatures sont examinées par un comité d'examen de l'État composé d'historiens professionnels, d'architectes, d'archéologues et d'autres professionnels dans des domaines connexes. Si le conseil d'administration et le SPHO approuvent tous les deux, la candidature est envoyée au service des parcs nationaux pour examen. Tout au long du processus, les propriétaires fonciers ont la possibilité de commenter la désignation proposée. Lorsque le National Park Service envisage la désignation, il sollicite également les commentaires du public.
Il y a quatre avantages principaux à être inscrit au Registre historique national. Premièrement, il certifie que le bien est historiquement significatif. Deuxièmement, une attention particulière doit être accordée avant que la propriété ne soit modifiée par des projets financés ou soutenus par le gouvernement fédéral, ce qui ajoute un niveau d'examen supplémentaire. Beaucoup de gens considèrent comme un fardeau de développer des propriétés répertoriées lorsque l'argent fédéral est utilisé en raison d'une procédure d'examen lourde. En conséquence, certains propriétaires résistent à l'inscription de leur propriété. Les restrictions de la loi sur le développement ont été élargies en 1996 par le président Clinton, qui a publié le décret 13007, qui exigeait des précautions supplémentaires pour tout projet de construction fédéral qui pourrait interférer avec un site sacré amérindien.
Le troisième avantage de l'inscription au Registre historique national est que la propriété peut être admissible à un financement limité pour la préservation historique. Enfin - et surtout - la propriété pourrait être admissible à des avantages fiscaux fédéraux pour la restauration. Il existe un crédit d'impôt à l'investissement de XNUMX% pour la remise en état des propriétés productives de revenus, de sorte que la loi incite à la fois les promoteurs privés à préserver la propriété et limite l'utilisation de l'argent fédéral pour interférer avec les propriétés historiques.