La musique big band est apparue dans les années 1930 comme une réponse vive aux problèmes économiques du Grande Dépression (1929–41; voir l'article sous 1930 - The Way We Lived in volume 2). Le style de musique a continué dans les années 1940 comme bande originale de la Seconde Guerre mondiale (1939-45). Une forme de jazz (voir l'article sous 1900 - Musique dans le volume 1) la musique, la musique de big band a pris les styles de jazz et de swing des groupes des années 1920 et avant et les a mis dans des arrangements pour de plus grands groupes. Parfois, ces grands groupes comptaient jusqu'à vingt musiciens ou plus. Ces orchestres se composaient généralement de saxophones, de trompettes et de trombones; une section rythmique de piano, basse, batterie; parfois guitare; et les chanteurs ou autres solistes. La musique de big band peut être rapide et excitante ou lente et douce. Quoi qu'il en soit, c'était et c'est toujours une excellente musique à écouter et à danser.
La montée en puissance des grands groupes dans les années 1930 a introduit le jazz dans le courant dominant de la vie américaine. Le jazz était principalement la création des Afro-Américains. Dans les années 1920, il y avait de grands grands orchestres afro-américains tels que le Roseland Ballroom Orchestra, dirigé par Fletcher Henderson (1897–1952), et le Duke Ellington (1899–1974) Orchestra. Mais dans les années 1930, alors que de plus en plus de musiciens blancs ont commencé à découvrir et à jouer du jazz par eux-mêmes, il est entré dans l'Amérique traditionnelle. Les leaders de groupes blancs tels que Benny Goodman (1909-1986), Tommy (1905-1956) et Jimmy (1904-1957) Dorsey, Glenn Miller (1904-1944) et Harry James (1916-1983) ont eu beaucoup de succès et ont attiré des foules délirantes. Beaucoup de leurs chansons étaient leurs propres versions de chansons écrites et enregistrées à l'origine par des groupes noirs tels que Henderson.
Goodman, surnommé le "King of Swing", et son groupe pourraient amener les danseurs à une frénésie avec les solos sauvages et le rythme entraînant de morceaux tels que "Sing, Sing, Sing". La musique de big band a également lancé des stars du chant solo telles que Frank Sinatra (1915–1998; voir l'entrée sous les années 1940 - Musique dans le volume 3), qui a d'abord enthousiasmé les foules en tant que membre de l'orchestre Tommy Dorsey. Ces groupes blancs ont amené la musique dans l'Amérique traditionnelle, mais les grands groupes noirs ont encore étendu la musique. Le groupe de Count Basie (1904-84) était l'un des meilleurs et des plus durs groupes de swing de l'époque. Ellington a écrit des chansons populaires telles que "In a Sentimental Mood" et "Solitude", mais aussi des morceaux plus complexes. Des pièces orchestrales étendues telles que "Black, Brown et Beige" ont poussé la musique jazz vers de nouveaux sommets. Ellington a émergé comme l'un des grands compositeurs du XXe siècle.
Pendant les années sombres de la Grande Dépression, la musique de big band (aussi appelée musique «swing») a fourni un son optimiste et exaltant. C'était de la musique de danse, et les gens pouvaient échapper à leurs ennuis dansant (voir l'entrée sous 1900 - The Way We Lived dans le volume 1) laissez-vous emporter par les sons des big band. Dans les années 1940, lorsque la Seconde Guerre mondiale a amené de nombreux jeunes hommes à se battre à l'étranger, la musique de big band a fourni des chansons de désir et de souvenir qui correspondaient à la triste humeur des années de guerre, des chansons telles que "Long Ago and Far Away" et " Je te vois. " La popularité de la musique big band s'est évanouie quand rock and roll (voir l'article sous les années 1950 - La musique dans le volume 3) est apparue dans les années 1950, mais elle continue d'être jouée et appréciée aujourd'hui. Un renouveau swing, en fait, s'est produit dans les années 1990.
—Timothy Berg
Pour plus d'informations
Berendt, Joachim E. Le livre de jazz: du Ragtime à la Fusion et au-delà. Westport, CT: Lawrence Hill and Company, 1982.
Erenberg, Lewis. Swingin 'the Dream: Big Band Jazz et la renaissance de la culture américaine. Chicago: Université de Chicago Press, 1998.
Stowe, David W. Swing Changes: Big-Band Jazz dans le New Deal Amérique. Cambridge: Harvard University Press, 1994.
Walker, Leo. L'almanach du Big Band. New York: De Capo Press, 1989.