Grant, James

Grant, James. (1720-1806). Général britannique. Dans sa jeunesse, James Grant étudia le droit, mais en septembre 1741, il abandonna ses études et s'enrôla dans le First Royal Scots Regiment comme enseigne. Promu sous-lieutenant en mai 1742, il fut envoyé en Flandre en juin 1744. Au cours de l'été, il fut promu au grade de lieutenant et, le 24 octobre, il fut nommé capitaine. Il combattit à Fontenoy (Belgique) le 11 mai 1745, sortant de l'action sans égratignure. Nommé aide de camp du général James St. Clair, il participe au raid sur la baie de Quiberon, au large de la France, en octobre 1746. En 1747 et 1748, il accompagne le général Arthur St. Clair en mission à Vienne et Turin. De 1752 à 1755, il enseigna le neveu de St. Clair, étudiant à Göttingen, en Allemagne. En février 1757, il fut promu major dans le First Highland Regiment (plus tard le soixante-dix-septième Highland Regiment), commandé par Archibald Montgomery. Après le devoir de garnison en Caroline du Sud, il rejoint l'expédition de John Forbes en 1758 contre Fort Duquesne. Le 14 septembre, alors qu'il dirigeait une équipe de reconnaissance contre les Français et les Indiens, il fut vaincu et capturé.

Libéré à la fin de 1759, Grant accompagna Montgomery en tant que commandant en second, avec le grade de lieutenant-colonel breveté, lors d'une expédition contre les Cherokees en Caroline du Sud. Il a fait campagne avec le général Archibald Montgomery pendant l'été de 1760 contre les colonies Cherokee connues sous le nom de villes basses, et en juillet a été promu lieutenant-colonel permanent. En 1761, il commanda sa propre expédition contre les Cherokees, les battant au village d'Etchoe le 10 juin. Il fut promu colonel breveté du Quarantième Régiment le 25 février 1762 et participa au siège de La Havane, Cuba. Après un court service en tant que lieutenant-gouverneur de La Havane, il retourna en Angleterre au début de 1763. Obtention du poste de gouverneur de la Floride orientale, il passa les sept années suivantes à essayer d'améliorer cette province. Il encouragea la culture de l'indigo, traita équitablement les Indiens et renforça les défenses de la Floride orientale. Le 9 mai 1771, il rentra chez lui pour prendre possession de Ballindalloch, la propriété de sa famille en Écosse, dont il avait hérité l'année précédente.

Amoureux de la vie, le corpulent Grant vivait confortablement à Ballindalloch et dans sa maison de ville de Londres. En avril 1773, il fut élu à la Chambre des communes et devint un fervent partisan du ministère du Nord (le gouvernement du premier ministre Frederick, Lord North). Prenant une ligne dure contre les Américains qui ont résisté à l'autorité britannique, il a prôné la coercition et a proposé un blocus naval pour mettre les récalcitrants au pas. Le 2 février 1775, il prononça un discours dénigrant et incendiaire contre les Américains à la Chambre des communes, qu'il tenta plus tard de modérer. En mars, il a été promu général de brigade pour l'Amérique et, le 30 juillet, il a rejoint l'armée britannique à Boston. Là, il préconisait une guerre sévère et rétributive contre les rebelles et était dégoûté lorsque ses supérieurs ne suivaient pas ses conseils. Il est nommé colonel du cinquante-cinquième régiment le 11 décembre et, deux jours plus tard, est promu major général. Lors de la bataille de Long Island, le 26 août 1776, il commanda la gauche britannique et, le 16 novembre, il participa à la prise de Fort Washington sur Manhattan.

En décembre 1776, Grant fut placé à la tête des garnisons de Hesse dans le New Jersey. Il fut surpris le 26 décembre, lorsque les troupes américaines attaquèrent avec succès la garnison de Trenton. Dégoûté, il observa en 1777 que les rebelles ne se battraient ni ne se rendraient. Ils étaient, déclara-t-il, ennuyeux. En avril et juin, il a fait escarmouche contre les Américains à Bound Brook et Woodbridge, et il s'est bien battu à Brandywine (11 septembre) et Germantown (4 octobre). Le 20 mai 1778, il fut critiqué pour avoir permis aux troupes rebelles d'échapper à un encerclement à Barren Hill, mais il combattit habilement à Monmouth le 28 juin. À ce moment-là, il était devenu convaincu que la guerre en Amérique était impossible à gagner et était heureux en octobre d'être ordonné aux Antilles.

Grant a saisi Sainte-Lucie des Français le 13 décembre, mais il a perdu Saint-Vincent-et-Grenade au profit de l'ennemi dans les mois suivants. Malade et épuisé, il retourna en Angleterre le 1er août 1779. Il reprit son siège à la Chambre des communes et y servit jusqu'à sa retraite en 1802 à l'âge de quatre-vingt et un ans. En 1782, il fut promu lieutenant général et nommé gouverneur du château de Dumbarton. En raison de sa loyauté envers le ministère Pitt, il reçut en 1789 le poste de gouverneur du château de Stirling. En outre, il a été nommé colonel du onzième régiment le 9 novembre 1791, a donné le commandement des troupes dans le nord de l'Angleterre en 1793 et ​​promu au grade de général en 1796. Une seule fois, il a défié les souhaits du premier ministre William Pitt, votant contre le Projet de loi sur la traite des esclaves en 1791. Il démissionna de l'armée en 1796 et passa le reste de ses jours dans le confort et les loisirs à Ballindalloch.

Tôt dans la vie, Grant avait annoncé que son intention dans la vie était de trouver une bonne maison à Londres, avec un bon cuisinier, de la bonne nourriture, du bon vin - bon tout. Il a réussi. Bon vivant, il est devenu corpulent et goutteux dans sa vieillesse. Mais il était aussi un soldat et un politicien loyal, compétent, intelligent, courageux et idéaliste.