ETHNONYMES: Atsina, Indiens d'automne, Gros Ventre de la Prairie, Hitunena, Minnetarees de Fort de Prairie, Indiens rapides, Peuple d'argile blanche
Les Gros Ventre (Aaninena, Haaninin) sont un groupe amérindien de langue algonkienne étroitement lié aux Arapaho. Au XVIIIe siècle, ils vivaient dans les plaines canadiennes à la fourche de la région de la rivière Saskatchewan. À la fin du siècle, affaiblis par l'épidémie de variole de 1780, ils se sont déplacés vers le sud dans la région de Milk River dans le centre nord du Montana et y sont restés depuis. De 1818 à 1823, certains se sont déplacés plus au sud et ont vécu avec les Arapaho, mais ont ensuite rejoint le groupe. Leur longue alliance avec les Pieds-Noirs s'est effectivement terminée lorsqu'ils se sont alignés sur les Corbeaux, et les deux groupes ont été vaincus par les Pieds-Noirs en 1867.
Le gouvernement américain a établi la réserve de Fort Belknap pour eux et l'Assiniboin dans le territoire du Montana en 1888, et ils sont pour la plupart restés sur la réserve depuis lors. Les estimations placent la population de la réserve de Gros Ventre de 1950 à 1,100 1,870 et la population combinée de Gros Ventre-Assiniboin à 1980 XNUMX en XNUMX. Sur la réserve, le Conseil communautaire de Fort Belknap est l'organe directeur. Il est composé de douze membres provenant de quatre districts, le Gros Ventre et l'Assiniboin étant représentés à égalité. Les revenus tribaux proviennent principalement des baux fonciers. Il y a quelques petits magasins appartenant à des Indiens et une commission de services publics appartenant à des tribus. Il y a de grands gisements de gravier, de bentonite, de gaz et de pétrole sur la réserve, avec seulement du gravier extrait et vendu. La célébration de la fête du travail et la foire de la mi-hiver sont les deux principaux festivals à l'échelle de la réservation.
À l'origine, les Gros Ventre étaient divisés en douze bandes autonomes. Chaque bande était dirigée par un chef qui prenait généralement des décisions en consultation avec d'autres membres masculins de la bande. Chaque bande avait également d'autres chefs, qui ont obtenu ce statut en raison de leurs prouesses à la guerre. En hiver, les bandes campaient séparément, généralement dans des zones boisées le long des cours d'eau pour se protéger des intempéries. Pendant les mois les plus chauds, ils se sont regroupés pour les chasses au bison du printemps et de l'automne et pour diverses cérémonies, dont la danse du soleil. À ces moments-là, ils campaient en cercle, avec une ouverture orientée vers l'est, et chaque bande ayant sa propre place dans le cercle. La subsistance était basée sur le bison, chaque partie de l'animal étant utilisée d'une manière ou d'une autre - la viande était rôtie, bouillie ou séchée, les peaux utilisées pour les vêtements, les couvertures de tipi et le commerce avec les Blancs. Les couvertures de tipi pourraient également être converties en bateaux ronds pour traverser de grandes rivières. Les cerfs, les élans et les antilopes étaient également chassés, et les baies, les fruits et les racines étaient récoltés par les femmes. Il y avait autrefois une tradition de fabrication de poterie, mais presque aucune n'a été fabriquée au cours des deux derniers siècles. Les hommes se livraient à la chasse et à la guerre, tandis que les femmes faisaient la majeure partie du travail autour du camp.
Toutes les filles étaient données en mariage avant la puberté à des hommes plus âgés, mais les hommes retardaient généralement le mariage jusqu'à l'âge de vingt ans. La polygamie était courante, tout comme le divorce, qui était généralement initié par le mari. La plupart des femmes se sont mariées trois ou quatre fois au cours de leur vie. Le sororat et le lévirat étaient coutumiers. Chaque enfant appartenait à la bande de son père. Il y avait une évitement strict de la belle-mère, avec l'interdiction de parler, de regarder ou d'être dans le même tipi l'un avec l'autre. L'évitement du beau-père était moins restrictif. À l'adolescence, les garçons sont entrés dans l'une des sociétés classées par âge et sont également devenus membres de la Star Society ou de la Wolf Society, chacune ayant des fonctions de maintien de la paix et des fonctions sociales. À sa mort, l'individu a été enterré sur un échafaudage, dans un arbre ou dans une grotte, avec quelques effets personnels. Les rites de tuyaux plats et de tuyaux à plumes étaient des cérémonies importantes, avec des pouvoirs surnaturels personnels et des visions également significatifs. Aujourd'hui, les Gros Ventre sont majoritairement catholiques romains.
Bibliographie
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