À la poursuite d'un ennemi insaisissable. Après Cowpens, le général Charles Cornwallis a chassé Daniel Morgan et Nathanael Greene en Virginie, puis a établi son quartier général à Hillsboro, en Caroline du Nord. Presque immédiatement, Greene est revenu et a attendu l'attaque de Cornwallis au palais de justice de Guilford. Cornwallis a remporté la bataille contre des effectifs supérieurs, mais à un prix inacceptable: alors que Greene était capable de partir avec la plupart de ses troupes, Cornwallis avait perdu un tiers de ses soldats. Il n'y avait pas d'autre choix pour Cornwallis que de quitter les Carolines et de marcher en Virginie. Dès qu'il l'a fait, Greene a commencé à se diriger vers Charleston. Cela prit des mois et Greene perdit des engagements à Hobkirk's Hill, Fort Ninety-Six et Eutaw Springs, mais en septembre, il avait investi Charleston et avait les mains libres dans les Carolines et la Géorgie.
Campagne de Yorktown. Arrivé en Virginie, Cornwallis a ajouté à son commandement les troupes qui y avaient combattu sous Benedict Arnold, qui portait maintenant un uniforme britannique. À la tête de huit mille hommes, il passa de mai à juillet à essayer de manœuvrer l'armée américaine du général Marie-Joseph-Paul-Yves-Roch-Gilbert du Motier de Lafayette d'environ trente-cinq cents dans la bataille. Il ne pouvait pas le faire et, agissant sous les ordres envoyés de New York par Sir Henry Clinton, déplaça ses troupes à Yorktown, à la pointe de la péninsule de York, pour établir une autre base navale à partir de
pour mener des opérations amphibies. Même comme il l'a fait, George Washington était en contact avec la flotte française sous Adm.François-Joseph-Paul de Grasse, dans l'espoir d'organiser la flotte française soit pour aider à une attaque sur New York ou sécuriser la région de la baie de Chesapeake. De Grasse a navigué au nord des Antilles le 13 août, à peu près au moment où Washington a appris le déménagement de Cornwallis à Yorktown. Le 21 août, Washington avait laissé une petite force à New York pour leurrer les Britanniques et faisait avancer son armée vers le sud. Le 31 août, De Grasse avait débarqué des troupes à Yorktown pour augmenter les forces de Lafayette. Après avoir repoussé une flotte britannique qui cherchait à le chasser de la région, De Grasse a envoyé des navires dans la baie de Chesapeake, a pris contact avec Washington et a transporté son armée à Williamsburg. La parfaite coordination de la marine française et de l'armée continentale avait condamné Cornwallis.
«Le monde a bouleversé.» Cornwallis était trop professionnel pour mal interpréter la situation. Ses huit mille soldats affrontèrent plus de dix-sept mille continentaux américains, miliciens de Virginie et réguliers français. Il a occupé son poste pendant un mois, puis a négocié une cession. Les régiments britanniques ont déposé les armes et sont sortis au son des fanfares militaires jouant une chanson particulièrement appropriée, «The World Turned Upside Down». Le désastre de Yorktown a privé les Britanniques des moyens et de la volonté de continuer. Washington est retourné à New York pour renouveler le blocus de Clinton. La puissance des Britanniques dans les colonies n'atteignait que la périphérie de New York. Les négociations de paix ont commencé en avril et le traité de Paris mettant fin à la guerre a été signé le 30 novembre. Les troupes françaises étaient déjà rentrées chez elles en France. Les patriotes des colonies ont dû construire leur propre nation et restaurer l'ordre et la prospérité. Ceux qui étaient le plus déconcertés étaient les colons fidèles au roi. Ils ont maintenant fait face à la colère de leurs voisins dans une nouvelle nation, ou en exil.
Source
Christopher Ward, Guerre de la Révolution, 2 volumes (New York: Macmillan, 1952).