Porte-parole de la délégation palestinienne aux pourparlers de paix arabo-israéliens et plus tard présidente d'un groupe de défense des droits de l'homme en Cisjordanie et à Gaza, Hanan Mikhail Ashrawi (né en 1946), professeur de littérature anglaise et militante politique, a obtenu une reconnaissance internationale pour elle articuler la défense des droits nationaux palestiniens. Son éloquence innée se manifeste en outre par ses réalisations littéraires.
Hanan Mikhail Ashrawi est né le 8 octobre 1946 à Naplouse, l'une des grandes villes de ce qui était alors le centre de la Palestine. La plus jeune de cinq enfants - toutes des femmes - Hanan et le reste des Mikhail ont bougé un peu pendant son enfance, principalement en raison de la guerre d'indépendance israélienne de 1948 et des exigences imposées à son père, un médecin. De Naplouse, sa famille a déménagé dans la ville chaude de Tibériade, au nord, où ils sont restés jusqu'à ce qu'Israël devienne un État en 1948. La plupart des Arabes palestiniens de cette partie de la Palestine - maintenant Israël - fuyant la guerre et se retrouvant dans des camps de réfugiés au sud du Liban et en Syrie, la famille de Mikhail a déménagé à Amman, en Jordanie. Au départ, son père, Daoud Mikhail, est resté dans le pays déchiré par la guerre, mais il a rejoint sa famille un peu plus tard. Pendant son séjour en Jordanie, le père de Hanan a travaillé comme inspecteur de la santé auprès de ce gouvernement.
Finalement, en 1950, les Mikhails retournèrent en Cisjordanie, s'installant à Ramallah, une ville située à 1950 kilomètres au nord de Jérusalem. La Cisjordanie, qui avait été annexée par le gouvernement d'Amman en août 1967, a été occupée par Israël pendant la guerre des Six jours de XNUMX.
En tant que médecin, Daoud Mikhail et sa femme Wadi'a Mikhail, infirmière, ont assuré à sa famille un niveau de vie confortable. Daoud Mikhail était un penseur libéral et assez progressiste dans sa philosophie. Élevé par ses sœurs à la mort de sa mère, il avait appris à respecter et à admirer la position des femmes et à leur accorder un plus grand rôle dans la société. Contrairement aux normes acceptables pour la plupart des filles et des femmes à l'époque, Hanan a grandi en pensant qu'il n'y avait rien qu'elle ne pouvait ou ne devrait pas faire uniquement parce qu'elle était une femme. Le statut de son père et ses opinions sociales et politiques ont sans aucun doute influencé la personnalité et le caractère de Hanan et l'ont mise sur une voie qui a finalement conduit à ses rôles d'activiste et de leadership.
Les activités de Daoud Mikhail avec le Parti national socialiste arabe ont conduit à son emprisonnement par les autorités jordaniennes pendant un certain temps. Plus tard, il a été impliqué dans la création de l'Organisation de libération de la Palestine (OLP). Il est décédé en 1988.
Hanan Mikhail a obtenu son BA et sa maîtrise à l'Université américaine de Beyrouth. Pendant son séjour, elle a rejoint l'Union générale des étudiants palestiniens (GUPS) et en est devenue la porte-parole. Elle a également donné des cours de sensibilisation politique aux Palestiniens dans les camps de réfugiés environnants de cette ville. Le présentateur d'ABC World News Tonight, Peter Jennings, a rencontré Hanan à Beyrouth et l'a décrite comme «incroyablement intelligente». En 1970, incapable de rejoindre sa famille en Cisjordanie, Hanan quitte Beyrouth pour se rendre aux États-Unis pour terminer ses études supérieures à l'Université de Virginie, où elle obtient son doctorat. en anglais et littérature comparée.
Hanan a rencontré Yasser Arafat pour la première fois en 1969 alors qu'il assistait à une convention GUPS à Amman; elle a rejoint Fateh, la plus grande des composantes de l'OLP, puis elle est partie. Elle a pu retourner en Cisjordanie en 1973 en vertu de la loi sur le regroupement familial. Là, elle s'est impliquée dans le mouvement des droits des femmes et a commencé à parler de la coexistence avec Israël et d'une solution à deux États pour le conflit israélo-arabe.
En 1975, Hanan Mikhail a épousé Emile Ashrawi, un artiste, cinéaste et plus tard photographe à Jérusalem pour le groupe de secours aux réfugiés des Nations Unies. Ils ont eu deux filles.
Hanan Ashrawi a attiré l'attention du monde entier lors de sa performance très appréciée lors de la "réunion de ville" d'ABC Nightline de Jérusalem en avril 1988, cinq mois après l'évasion de la Palestine. intifada (soulèvement contre la domination israélienne). Cet événement l'a catapultée dans le monde de la haute politique et l'a placée sous un niveau de responsabilité substantiel. Ashrawi, professeur de littérature anglaise et ancien doyen des arts à l'Université Beir Zeit en Cisjordanie, s'est beaucoup impliqué dans les pourparlers avec le secrétaire d'État James Baker, qui ont finalement abouti à la conférence de paix de Madrid en 1992. En tant que résidente de Jérusalem-Est, Israël s'est vu refuser un rôle de négociatrice par Israël, devenant à la place la principale porte-parole de la délégation palestinienne. En tant que telle, et avec le monde comme public, les conférences articulées de Hanan au nom du peuple palestinien, et ses duels d'information avec son homologue israélien, ont fait de son visage l'un des plus reconnaissables au monde. Avec Faisal Husseini, le président du groupe et une autre personnalité de Cisjordanie, Hanan a siégé au cœur d'une équipe influente de conseillers de la délégation palestinienne.
Ashrawi a publié de nombreux articles, s'est entretenu avec des chefs d'État et a abordé de nombreuses conventions internationales. Lorsqu'il a été arrêté par les autorités israéliennes avec Husseini, l'ancien président George Bush a déclaré: "Hanan est dans mon esprit." Ces Palestiniens ont été rapidement libérés.
Ashrawi a reçu sa part de critiques, et pas seulement des Israéliens. Du côté palestinien, Ashrawi a été critiqué comme trop modéré et trop accommodant à la fois pour les Américains et les Israéliens.
Après la signature de l'accord du 13 septembre 1993 entre Israël et l'OLP, Ashrawi a démissionné de son poste dans l'équipe palestinienne. Elle a ensuite fondé un groupe de défense des droits humains qui s'est concentré sur les problèmes des femmes en Cisjordanie et à Gaza.
Ses convictions et sa détermination à apporter la liberté et la démocratie dans le pays déchiré par la guerre de Palestine sont décrites dans ses mémoires acclamés par la critique, Ce côté de la paix. Le livre s'inspire de l'imagerie de son arabe natal, mais Ashrawi a écrit le livre en anglais afin qu'il puisse être lu plus largement. Critique William B. Quandt de Magazine des affaires étrangères décrit le livre comme «une déclaration personnelle attrayante et puissante d'une personne intègre et perspicace». Ashrawi envisage de publier un roman traitant des réalités du conflit israélo-palestinien.
lectures complémentaires
La meilleure source d'informations complémentaires est Les nouveaux Palestiniens: la nouvelle génération de dirigeants (1992) par John Wallach et Janet Wallach. Voir aussi Mikhail-Ashrawi, Hanan, Ce côté de la paix (Simon et Schuster, 1995); Victor, Barbara, Une voix de la raison: Hanan Ashrawi et la paix au Moyen-Orient (Harcourt, Brace & Company, 1994). Les articles périodiques comprennent Commonweal, June 16, 1995; Affaires étrangères, Juillet-août 1995; Entretien, Juillet 1995; Mother Jones, Mars-avril 1993; et Éditeurs hebdomadaires, 5 décembre 1994. □