Houstoun, John. (1750? –1796). Avocat, homme politique. Né en Géorgie, il était le fils de Sir Patrick Houstoun, baronnet et fonctionnaire royal. John Houstoun créa un cabinet d'avocats à Savannah en 1771 et fut impliqué dans des activités révolutionnaires en 1774. Bien qu'élu trois fois délégué au Congrès continental, Houstoun n'y assista qu'une seule fois, de septembre à décembre 1775. En mai 1777, il fut élu membre du conseil exécutif de Géorgie, et en janvier 1778, il fut élu gouverneur. En avril 1778, le conseil exécutif demanda à Houstoun d'assumer le pouvoir exécutif sur les questions militaires et il planifia la troisième expédition contre les Britanniques en Floride orientale.
Lors de cette expédition de trois mois, Houstoun était déterminé à ce que l'armée soit subordonnée au gouvernement de l'État. Bien qu'il manquait d'expérience militaire, il commandait la milice géorgienne. Ni lui ni le colonel Andrew Williamson, qui commandait la milice de Caroline du Sud, n'ont reconnu l'officier supérieur présent, le général Robert Howe, qui commandait les troupes continentales de Géorgie et de Caroline du Sud. En juillet, Howe et le colonel Samuel Elbert abandonnèrent l'expédition et retournèrent au nord avec leurs troupes continentales. Houstoun et Williamson suivirent bientôt. Houstoun a demandé au Congrès continental de payer pour cette expédition ratée, probablement à cause de la dépréciation de la monnaie de la Géorgie.
Lorsque les Britanniques sont arrivés à Savannah à la fin de décembre 1778, Houstoun, Howe et le colonel de la milice George Walton n'ont pas réussi à créer une défense unifiée, et la ville a été facilement prise par des forces supérieures. Houstoun a ordonné que le siège du gouvernement soit établi à Augusta, et lui et d'autres rebelles de premier plan se sont dirigés vers l'arrière-pays pour échapper à la capture. Les forces britanniques sont entrées dans l'arrière-pays en janvier 1779, et Houstoun a fui Augusta pour la Caroline du Sud, mais il est revenu lorsque les Britanniques ont quitté la région à la mi-février. Il tenta d'organiser une assemblée en juillet et, en septembre et octobre, Houstoun servit dans l'état-major de Lachlan McIntosh pendant le siège de Savannah, bien que Houstoun ne fût pas membre de l'armée continentale. Il a peut-être aussi fait partie du personnel de McIntosh à Charleston.
À un moment donné, probablement après la capture de l'armée continentale à Charleston en mai 1780, Houstoun envisagea de retourner en Géorgie sous contrôle britannique. Le gouvernement royal rétabli lui appliqua la loi disqualifiante de juillet 1780, qui limitait sa participation au gouvernement mais lui permettait de regagner sa propriété. Il a demandé la protection, affirmant qu'il avait été incité à rejoindre la rébellion sans aucune intention de demander la séparation de l'empire et qu'il craignait maintenant pour sa sécurité s'il retournait en Géorgie. Le 20 décembre 1780, le procureur général décida que seule la grâce du roi lui fournirait la protection juridique qu'il recherchait. Les frères de Houstoun, Sir Patrick, William et James, ont choisi de s'aligner sur le gouvernement royal pendant cette période.
Quelle que soit la motivation de John Houstoun, les rebelles géorgiens n'ont pas retenu sa pétition contre lui. Il a été élu à l'assemblée rebelle en 1782 et élu gouverneur en 1784. Il a couru sans succès pour le gouverneur en 1789 et a servi comme premier maire de Savannah en 1790 et comme juge de la cour supérieure de l'état en 1791.
Bibliographie
Campbell, Archibald. Journal d'une expédition contre les rebelles de Géorgie en Amérique du Nord. Edité par Colin Campbell. Darien, Géorgie: Ashantilly Press, 1981.
Searcy, Martha Condray. Concours Géorgie-Floride dans la Révolution américaine, 1776-1778. Tuscaloosa: Presses de l'Université de l'Alabama, 1985.