Hsieh Ling-yün (385-433), duc de K'ang-lo, était un poète chinois. Aristocrate au tempérament philosophique, il a été le premier poète de la nature systématique de Chine à explorer les montagnes et les gorges du sud de la Chine et à écrire des poèmes à leur sujet.
Hsieh Ling-yün, dont la maison ancestrale était Yanghsia (dans la province actuelle de Honan), appartenait à l'une des familles les plus illustres qui ont déménagé dans le sud de la Chine avec la cour Chin lorsque la Chine du Nord a été envahie par des tribus barbares de l'autre côté de la frontière chinoise. Outre Hsieh Ling-yün, il y avait plusieurs poètes du clan Hsieh qui se sont fait connaître au cours des 4e et 5e siècles.
A la mort de son père, Ling-yün acquit son titre héréditaire de duc de K'ang-lo et aurait semblé assuré d'une brillante carrière à la cour; pourtant cela lui échappa constamment. En partie à blâmer étaient son arrogance aristocratique et son style somptueux de se maintenir. Lorsque le Chin oriental s'est effondré en 419, il a servi la dynastie Liu Sung. Il a cependant été rétrogradé au rang de marquis de K'ang-lo.
En 422, ses ennemis, jaloux de son amitié avec l'héritier du trône, le prince de Lu-ling, l'exilèrent à Yung-chia (dans l'actuel Chekiang) et assassinèrent le prince. C'est à partir de cette période que Ling-yün mûrit en tant que poète. En tant que préfet de Yung-chia, il a enregistré les attractions touristiques autour de lui avec un œil frais et attentif; en même temps, la souffrance avait approfondi son regard si bien qu'une veine philosophique parcourait maintenant son vers descriptif. Pendant les 10 années suivantes, il a alterné entre des intervalles d'isolement sur son domaine et des périodes de service mécontent en tant que fonctionnaire. Finalement, il contracta l'hostilité d'une puissante clique à la cour, fut exilé à Canton et y fut exécuté sur une accusation inventée.
Élevé comme taoïste, Hsieh Ling-yün est devenu dans sa jeunesse un fervent converti au bouddhisme. Il a rejoint une fois la communauté intellectuelle sur le mont. Lu, sous le célèbre moine Hui-yüan, et s'est distingué par ses essais sur la philosophie bouddhiste et sa traduction de plusieurs sutras. Mais sa véritable contribution à la littérature chinoise réside dans sa poésie de la nature, qui est née de son amour pour les montagnes et les eaux de Chekiang et Kiangsi. Il écrivait principalement dans le style de cinq mots, utilisant un vocabulaire livresque et allusif à la mode à son époque. Pour cette raison, les critiques chinois modernes ont tendance à le rabaisser en plaçant son exploit aux côtés de celui de son contemporain T'ao Ch'ien, un poète beaucoup plus grand. Néanmoins, avec tous ses défauts stylistiques, l'amour passionné de Hsieh Ling-yün pour la nature brille à travers ses vers, et il reste le poète paysagiste le plus important de la période pré-T'ang.
lectures complémentaires
Pour un échantillon de la poésie de Hsieh Ling-yün, voir JD Frodsham avec la collaboration de Ch'eng Hsi, compilateurs, Une anthologie du vers chinois: Han, Wei, Chin et les dynasties du nord et du sud (1967). Le travail standard est JD Frodsham, The Murmuring Stream: The Life and Works of the Chinese Nature Poet Hsieh Ling-yün (385-433), Duc of K'ang-lo (2 vol., 1967), qui contient une biographie complète du poète ainsi que de nombreuses traductions de ses vers. □