Hung Hsiu-ch'üan (1814-1864) était un chef religieux chinois et fondateur de la secte Taiping. Ses croyances ont conduit à la rébellion de Taiping.
Hung Hsiu-ch'üan est né le 1er janvier 1814, non loin de Canton, dans une famille paysanne pauvre de la minorité Hakka. Parce que le jeune garçon a fait preuve d'une certaine intelligence, sa famille a mis ses ressources en commun pour lui donner une éducation. En 1827, Hung a participé pour la première fois aux examens officiels de la fonction publique et, bien qu'il ait réussi l'examen préliminaire, il a échoué à l'examen de district de Canton. Malgré des tentatives répétées, il n'a jamais réussi et est devenu l'un de ces savants frustrés qui gagnaient leur vie en tant qu'enseignant mal payé et qui, en temps de crise, fournissaient souvent les dirigeants et les partisans des mouvements rebelles.
Naissance d'une religion
En 1836, alors qu'il se trouvait à Canton pour une autre tentative infructueuse aux examens, Hung entendit un missionnaire chrétien prêcher et reçut quelques tracts religieux. L'année suivante, après avoir échoué à nouveau, il a subi un effondrement nerveux. Dans le coma, il eut des visions d'un vieil homme paternel qui se plaignait que les hommes l'avaient abandonné et adoraient les démons. Un homme d'âge moyen est également apparu qui a instruit Hung dans le massacre des démons. La véritable signification de ses visions ne devint apparente à Hung qu'en 1843, lorsqu'il prit la peine de lire les tracts chrétiens qui lui avaient été remis 7 ans plus tôt. Hung a soudainement réalisé que le vieil homme était Dieu le Père et l'homme d'âge moyen, Jésus-Christ, le frère aîné et que Hung, en tant que jeune frère, avait été chargé d'éradiquer l'adoration des démons.
En 1844, Hung convertit les membres de sa famille à sa nouvelle religion puis, en raison de l'animosité chinoise locale, se rendit à Kwangsi pour prêcher parmi les Hakka. Le groupe religieux que Hung a fondé était connu sous le nom de God Worshipers Society et était initialement une organisation purement religieuse, mais la persécution du gouvernement et l'opposition locale l'ont finalement forcé à assumer un rôle politique.
Rébellion Taiping
En juillet 1850, Hung et ses partisans décidèrent de résister aux forces gouvernementales qui avaient été envoyées pour les anéantir, et la rébellion de Taiping commença. En tant que rebelles avoués aux aspirations dynastiques, les adorateurs de Dieu ont changé leur nom en T'ai-p'ing T'ien-kuo, «Royaume céleste de paix», et Hung a été déclaré T'ien-wang, ou «roi céleste». " Les forces de Taiping ont balayé vers le nord au printemps de 1852 et en mars de 1853 avaient pris Nankin, qui est devenue la «capitale céleste».
Des milliers de paysans désespérés ont rejoint l'État théocratique de Hung. Bien que sa compréhension du christianisme soit plutôt limitée, cela n'empêche pas Hung de développer ses propres idées, qui sont acceptées par ses disciples comme la parole de Dieu. La prostitution, les pieds et les esclaves étaient interdits, tout comme le tabagisme de l'opium, l'adultère, le jeu et l'usage du vin et du tabac. Tous les biens appartenaient à l'État, qui à son tour pourvoyait aux besoins de la population. Les femmes étaient autorisées à détenir des terres et à servir dans l'armée et l'administration, mais les sexes étaient strictement séparés. La monogamie était la règle et, contrairement à la coutume chinoise de tolérance religieuse, tous les adeptes devaient croire au seul vrai Dieu. Les Mandchous, que Hung considérait comme des conquérants extraterrestres et la personnification du mal, devaient être éliminés, tout comme la culture confucéenne et la classe officielle de la gentry-lettrée.
La direction compétente, l'organisation militaire serrée et le dévouement fanatique à la cause qui avait rendu les forces de Taiping presque invincibles furent cependant dissipés par la jalousie et l'intrigue. En 1856, après une tentative d'usurpation, Hung ordonna un bain de sang à ses plus proches conseillers, se retira dans son harem et laissa le gouvernement du royaume de Taiping, qui englobait la majeure partie de la Chine centrale, à ses parents incompétents.
Sous la direction de Tseng Kuo-fan, les forces impériales ont commencé à inverser la tendance en 1860. Avec deux nouvelles armées impériales sur le terrain, l'une sous Li Hung-chang à Kiangsu et l'autre sous Tso Tsung-t'ang à Chekiang, Nankin fut finalement enlevé le 19 juillet 1864. Hung Hsiuch'üan, qui avait placé sa confiance dans la direction divine, s'était suicidé le 1er juin. Les vainqueurs trouvèrent son corps enveloppé de satin jaune brodé de dragons dans un égout sous son palais.
lectures complémentaires
Une biographie complète de Hung apparaît dans Arthur W. Hummel, éd., Chinois éminents de la période Ch'ing, 1644-1912 (2 vol., 1943-1944). L'étude la plus approfondie de la rébellion de Taiping en anglais est Franz H. Michael, La rébellion de Taiping, vol. 1 (1966). Vincent Yu-chung Shih, L'idéologie de Taiping (1967), examine en profondeur les sources, les interprétations et les influences de la pensée de Taiping. □