Imam Alhadji Abubakar

Alhadji Abubakar Imam (1911-1981), écrivain et enseignant nigérian, fut un pionnier dans l'établissement de la littérature haoussa moderne. Les peuples haoussa du nord-ouest du Nigéria et du sud du Niger adjacent constituent le plus grand groupe ethnique de la région. Les traditions islamiques influencent profondément la culture haoussa

Alhadji Abubakar Imam est né à Kagara, dans le nord du Nigéria, en 1911. Après une éducation traditionnelle arabe, il s'inscrit au Katsina Training College en 1927 pour devenir enseignant.

Les années de carrière

En 1933, le Bureau de la traduction (plus tard la littérature) de la province haoussa de Zaria a annoncé un concours qui a conduit à un changement radical dans la longue histoire de la littérature haoussa. La composition était traditionnellement orale ou en écriture arabe, mais les publications de Zaria ont initié l'utilisation de l'alphabet romain pour les œuvres créatives. Cela a marqué le début de la fiction en prose en tant que forme d'art reconnue au pays des Haoussa.

Imam a remporté le deuxième prix du concours pour Ruwan Bagaja (The Water of Cure), une histoire de quête dont le héros vit de nombreuses aventures au cours de ses différents voyages. Pendant que le livre était imprimé, Imam a quitté son poste d'enseignant et a rejoint le Bureau de la traduction, où il a composé un recueil de contes en trois volumes, Magana Jari Ce (The Art of Speech Is a Capital Investment), pour lequel il s'est inspiré de sources arabes, européennes et orientales, racontant les histoires dans un style narratif haoussa typique. Ainsi commença la longue carrière d'Iman consacrée à l'amélioration pédagogique, politique et littéraire de son peuple.

En 1939, Imam a été nommé rédacteur en chef d'un journal parrainé par le gouvernement, La vérité vaut mieux que les pièces (La vérité vaut plus qu'un sou). Ce premier journal haoussa s'est avéré très populaire, en partie à cause de son style d'écriture vif, si différent de la prose haoussa hautement formelle et traditionnelle.

En 1943, lors d'une visite en Angleterre en tant que membre d'une délégation de presse ouest-africaine, l'imam a demandé aux autorités britanniques plus de matériel de lecture pour éduquer le peuple haoussa et comme moyen de communication pour l'opinion publique du nord du Nigeria. Cela a conduit à la formation de la Gaskia Corporation en 1945. Imam est devenu chef de sa section livre en 1951, devenant ainsi le premier Nigérian du Nord à recevoir un poste de service supérieur, un statut auparavant réservé aux fonctionnaires blancs.

Écrivain talentueux et polyvalent, Iman parlait couramment le haoussa, l'arabe et l'anglais. Sa renommée de prédicateur musulman et d'enseignant a entraîné son élection à la Chambre des représentants en vertu de la constitution nigériane de 1951. Bien qu'un éminent poète haoussa, Sa'adu Zungur, l'appelait autrefois le «pilote politique du nord du Nigéria», l'imam abandonna l'activité politique en 1954 et se consacra à l'amélioration de la fonction publique et à la promotion de la littérature au nord du Nigéria.

Après avoir été pionnier dans la fiction en prose, Imam a été l'un des premiers auteurs haoussa à produire des pièces de théâtre formelles. Ses publications non romanesques comprennent des ouvrages sur l'islam et sur l'histoire musulmane, une vie du prophète Mahomet et des récits de son voyage en 1943 au Royaume-Uni et de son pèlerinage à La Mecque en 1953.

Les dernières années

De 1959 à 1966, Iman était membre de la Commission de la fonction publique de la région nord du Nigéria. Par la suite, le pays a été plongé dans une guerre civile dévastatrice lorsque la région de l'Est a fait sécession et s'est appelée la République du Biafra. Iman a occupé des postes de service public au cours des prochaines années de régime militaire, y compris celui de commissaire à la fonction publique de l'État du centre-nord.

Au moment où le Nigéria est revenu à un gouvernement civil pacifique en 1979, Iman était en mauvaise santé. Il mourut à l'Université de Zaria en 1981. Deux ans plus tard, le Nigéria était à nouveau plongé dans une longue série de coups d'État militaires qui mettaient fin à un régime démocratique.

lectures complémentaires

Il n'y a pas de biographie de l'imam. Certaines informations sur sa vie se trouvent dans Sir Bryan Sharwood Smith, Souvenirs de l'administration britannique au Cameroun et au nord du Nigéria 1921-1957: "Mais toujours comme amis" (1969). Une brève mention est faite dans James S. Coleman, Nigeria: Contexte du nationalisme (1958); John P. Mackintosh, Gouvernement nigérian et politique(1966); et Billy Dudley, Partis et politique au nord du Nigéria (1968). □