Industrie de l'élevage. L'industrie de l'élevage a joué un rôle important dans le développement économique de l'Amérique. Il s'agit d'élever les animaux, qui comprennent les bovins, les porcs, les moutons, les chevaux et, dans une moindre mesure, les chèvres et les mulets, et la transformation des produits animaux pour les consommateurs. (Les volailles et les animaux à fourrure ne sont pas considérés comme du bétail.) L'histoire du bétail américain commence avec l'exploration européenne du Nouveau Monde, mais le lieu et la date généralement acceptés pour le début d'un effort organisé pour maintenir les troupeaux est l'établissement de Jamestown en 1607 .
Amérique ancienne
À l'époque coloniale, le bétail dépendait du pâturage libre. Les animaux étaient autorisés à errer et à se nourrir dans la forêt. Malgré la présence de prédateurs, les animaux domestiques ont prospéré; seuls les moutons avaient besoin de soins constants. Les porcs se sont particulièrement bien comportés dans le Nouveau Monde et, au XVIIIe siècle, ils ont été classés comme vermine dans certaines régions.
Après la Révolution, le libre parcours a évolué vers un environnement agricole plus stable, et la science et la technologie ont commencé à changer l'agriculture. Des sociétés d'État agricoles ont été formées, des collèges ont commencé à inclure des études agricoles et plusieurs revues connexes sont apparues. La vallée de l'Ohio est devenue le centre de l'industrie de l'élevage, bien que le sud et le nord-est soient encore des zones d'élevage importantes. La plupart des agriculteurs ont embauché des hommes pour conduire leur bétail jusqu'au marché, même après l'apparition des chemins de fer, car les tarifs ferroviaires étaient chers et dangereux pour le bétail. De plus, ils utilisaient souvent le voyage lent vers l'est pour permettre à leur bétail de grossir.
Au fur et à mesure que la frontière se déplaçait vers l'ouest, l'industrie du bétail aussi. Tout le monde n'a pas réussi: l'industrie dépendait de l'environnement et des conditions météorologiques. Une mauvaise récolte de maïs signifiait moins de nourriture pour les porcs, ce qui se traduisait par un abattage plus précoce et une baisse des prix. Des maladies telles que le choléra porcin ou la fièvre des tiques chez les bovins pourraient décimer des troupeaux entiers. Des événements tels que la ruée vers l'or en Californie ont également créé des cycles d'expansion-récession. Les villes minières ont vu le jour et ont créé une demande de bétail, mais de nombreuses villes se sont taries tout aussi vite.
Emballage de viande
Les aspects abattage, boucherie et emballage de l'industrie du bétail se sont développés dans le même sens. Outre l'abattage au besoin, les gens abattaient les animaux en excès chaque hiver, généralement des animaux qu'ils ne pouvaient pas nourrir pendant l'hiver. Les gens utilisaient des sabots, du suif et des peaux pour les articles commerciaux et fabriquaient de la viande séchée à partir d'une partie de la viande, mais une bonne partie de l'animal était gaspillée. Le porc est le meilleur conservé. Le premier emballeur de porc, William Pynchon, a commencé son entreprise à Springfield, Massachusetts, en 1660. Le porc était frotté avec du sel, de la mélasse et de la poudre noire et entreposé dans des barils appelés hogsheads. Ces activités se sont également déplacées vers l'ouest à mesure que la frontière se déplaçait.
L'industrie de l'élevage a commencé à changer après la guerre civile en raison des différences entre l'agriculture et l'élevage et aussi en raison des progrès technologiques. La plupart des mythes et des traditions de l'Occident sont enracinés dans l'image du ranch et de la collecte de bétail. Les éleveurs, parfois appelés barons du bétail, détenaient d'immenses étendues de terre et d'animaux. (Le ranch du Texas de Robert Kleburg en 1940 s'étendait sur plus de 900,000 1800 acres, ce qui le rend plus grand que le Rhode Island.) Parmi les progrès technologiques de la fin des années XNUMX figuraient le fil de fer barbelé, le tracteur à gaz, l'ensilage et l'amélioration de la médecine vétérinaire. Les scientifiques ont découvert que certains insectes porteurs de maladies, comme la tique du bétail, opéraient dans des vecteurs.
À mesure que la demande de bœuf augmentait, un système de distribution s'est développé pour transporter le bœuf vers l'est. Certains ont tenté de profiter des chemins de fer, qui s'étaient développés à un rythme rapide, et des nouveaux types de wagons frigorifiques. Georgia Hammond, à Chicago, a effectué la première expédition réfrigérée en 1869 et, en 1877, Gustavus Swift avait rejoint l'entreprise d'expédition réfrigérée. Au tournant du siècle, les plus grands emballeurs étaient Swift, Philip et Simeon Armor, Nelson Morris et deux nouveaux arrivants relatifs dans le Midwest, Cudahy Packers et Schwarschild et Sulzberger. Le contrôle exercé par les cinq sociétés sur l'industrie du conditionnement de la viande a attiré l'attention du ministère de la Justice, qui a lancé un certain nombre d'enquêtes sur les violations des lois antitrust.
L'industrie de la viande a également souffert de certaines des pires conditions de travail de l'histoire américaine. Les travailleurs ont organisé des débrayages spontanés tout au long des années 1890 pour faire pression pour obtenir de meilleures conditions et de meilleurs salaires. Les efforts pour organiser les travailleurs de la viande étaient courants. Lors d'une convention de la Fédération américaine du travail (AFL) en 1896, quatre hommes ont organisé les coupeurs de viande et boucheries amalgamés d'Amérique du Nord, le premier exemple de travail organisé de l'industrie de l'emballage de la viande. Le Fair Labor Standards Act (1938) améliora les conditions de travail et, en 1941, les travailleurs recevaient un temps et demi pour travailler plus de quarante heures par semaine. En 1945, la négociation collective a été établie. De nombreux essais des travailleurs de la viande se trouvent dans le roman de muckraking d'Upton Sinclair La Jungle (1906), qui visait à dénoncer les abus et les conditions de conditionnement de la viande. Malgré les réfutations des entreprises, le livre de Sinclair a contribué à la création de la Pure Food and Drug Act et de la Meat Inspection Act, toutes deux en 1906.
Pendant la Grande Dépression, le gouvernement a aidé l'industrie de l'élevage en instaurant des tarifs et en ouvrant les terres publiques au pâturage. Les éleveurs ont également commencé
expérimenter le croisement. À la fin des années 1930, par exemple, l'éleveur texan Thomas Lasater a croisé des cornes courtes, des Hereford et des brahmanes, créant ainsi la race Beefmaster.
Développements d'après-guerre
La Seconde Guerre mondiale a apporté la reprise économique mais aussi le rationnement et le gel des prix. Le boom d'après-guerre, cependant, a signifié la prospérité et l'amélioration des transports, y compris le camion frigorifique, qui a aidé les fournisseurs à répondre à la demande des consommateurs. Les méthodes de conservation se sont également améliorées. En 1940, le département américain de l'Agriculture (USDA) a approuvé l'utilisation des nitrates, Hormel a développé un jambon en conserve et du bacon tranché préemballé a été introduit.
Les parcs d'engraissement se sont également développés dans les années d'après-guerre. Les éleveurs et les agriculteurs se sont rendu compte que les bovins nourris aux céréales donnent une viande de bœuf de meilleure qualité que le pâturage. En conséquence, les entreprises ont construit d'énormes complexes d'alimentation qui traitaient jusqu'à 50,000 1963 animaux par an. En 9, l'USDA estimait que 1970 millions de bovins étaient nourris. Les abattoirs ont également bénéficié de la technologie et de l'automatisation. Cependant, l'industrie reste soumise aux mêmes dangers. Dans les années XNUMX, les fluctuations de l'économie et les intempéries ont forcé le prix des céréales à augmenter. La maladie continue de jouer un rôle dans l'industrie de l'élevage. À la fin du XXe siècle, la maladie de la vache folle (encéphalopathie spongiforme bovine) et la fièvre aphteuse ont décimé les parcs à bestiaux anglais.
Les industries de l'élevage ont également été critiquées par les groupes de défense des animaux pour diverses raisons. En outre, l'utilisation par les industries de produits chimiques, tels que les hormones de croissance, pour préserver et générer des rendements plus élevés a suscité l'inquiétude et la condamnation des organisations de santé. Malgré son histoire mouvementée, l'industrie de l'élevage est restée forte tout au long des années 1990.
Bibliographie
Corey, Lewis. La viande et l'homme: une étude du monopole, du syndicalisme et de la politique alimentaire. New York: Viking, 1950.
Skaggs et Jimmy M. Prime Cut: élevage de bétail et conditionnement de la viande aux États-Unis, 1607–1983. College Station: Texas A&M University Press, 1986.
Lisa A.Ennis