L'invasion de Burgoyne. À la fin du printemps 1777, le général John Burgoyne se prépara à envahir New York depuis le Canada par la route du lac Champlain à la rivière Hudson. Le lieutenant-colonel Barry St. Leger reçut le commandement d'une petite expédition qui devait remonter le fleuve Saint-Laurent, traverser le lac Ontario et avancer sur Albany par la vallée de la Mohawk. L'armée de Burgoyne était composée de 3,700 3,000 soldats réguliers britanniques, 250 400 soldats allemands, XNUMX conservateurs et Canadiens américains et XNUMX Indiens. Avec sa force bien équipée, il remonta le lac Champlain
à la fin de juin et le 1er juillet était à moins de quatre milles de Ticonderoga, forçant les Continentaux à l'abandonner quatre jours plus tard. La prise de Ticonderoga augmenta la confiance des Britanniques et fut d'abord un choc sévère pour les patriotes; plus tard, il s'est avéré un stimulant à la résistance.
Les progrès de Burgoyne ont été retardés par ses bagages volumineux et parce que le transport de son artillerie jusqu'au lac George nécessitait tous les bateaux disponibles, tandis que son armée procédait par voie terrestre. Une force de quelque 2,000 Américains sous le commandement du général Philip Schuyler, plus tard augmentée à 3,700, s'est retirée avant la lente avance de Burgoyne, abattant des arbres sur les routes et encourageant les paysans à brûler leurs récoltes sur pied et à chasser leur bétail. Pendant ce temps, Howe, croyant que la rébellion était presque écrasée et que Burgoyne n'avait pas besoin de son aide, se rendit à Philadelphie, laissant Sir Henry Clinton à New York pour faire une sortie sur l'Hudson avec des troupes qui pourraient être épargnées par la garnison.
La fortune commença maintenant à se retourner contre Burgoyne. Une force de raid envoyée pour sécuriser les magasins de patriotes à Bennington, Vermont, a été submergée le 16 août par la milice du New Hampshire du général John Stark et la petite force de Seth Warner. St. Léger, assiégeant le fort Stanwix, réussit à repousser un corps de relève de la milice sous le commandement du général Nicholas Herkimer à Oriskany, mais ses alliés indiens se dispersèrent avant l'arrivée d'une force patriote sous Benedict Arnold, et il abandonna sa campagne.
Le général Horatio Gates, maintenant aux commandes de l'armée américaine près de l'embouchure du Mohawk, avait environ 6,000 19 hommes effectifs. Renforcé par les fusiliers de Virginie du général Daniel Morgan, il se déplaça vers le nord et se retranchit à Bemis Heights, à environ neuf milles au sud du hameau de Saratoga (maintenant Schuylerville). Burgoyne était proche de l'armée américaine avant de se rendre compte de sa présence. La première bataille de Freeman's Farm a eu lieu le 17 septembre. Les deux armées restèrent en position, et Burgoyne attendit, espérant des nouvelles de l'avance de Clinton sur l'Hudson, mais Clinton n'alla pas plus loin que les hautes terres de l'Hudson. Pendant ce temps, le nombre de Gates augmentait, de plus en plus de miliciens de la Nouvelle-Angleterre se rassemblaient à l'arrière de Burgoyne et les approvisionnements britanniques étaient dangereusement bas. Burgoyne se retira à Saratoga. Il y a été encerclé le 17,000 octobre par plus de 3,500 XNUMX soldats et miliciens. Avec moins de XNUMX XNUMX fantassins prêts au service, il abandonna son armée à Gates.
Bibliographie
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