Philosophe français et figure fondatrice de la théorie féministe occidentale contemporaine.
Née en Belgique, Luce Irigaray s'installe en France au début des années 1960 pour obtenir une maîtrise en psychologie et, en 1968, un doctorat en linguistique. Dans les années 1960, elle a également suivi une formation de psychanalyste et a participé aux séminaires psychanalytiques de Jacques Lacan, devenant finalement membre de l'École freudienne de Paris, dirigée par Lacan. Au cours de la même période, Irigaray s'associe brièvement au Mouvement de Libération des Femmes (MLF), l'aile la plus visible du mouvement féministe français, et en 1969 psycho-analyse Antoinette Fouque, la fondatrice et dirigeante du MLF.
1974 Irigaray publie sa thèse de doctorat, Spéculum de l'autre femme, une œuvre qui a ouvert la voie à un mode de pensée qui marque toute l'œuvre d'Irigaray. Dans Spéculum, Irigaray a démontré son affirmation selon laquelle la raison occidentale supprime systématiquement la différence sexuelle; elle critique sans relâche la logique patriarcale des géants de la pensée occidentale, dont Freud, Aristote, Plotin, Descartes, Kant, Hegel et Platon. Speculum a révélé la suppression de la différence sexuelle en liant la quête philosophique de la vérité à la quête psychanalytique de l'individualité, une quête qui nécessite l'effacement d'une origine maternelle. Pour Irigaray, l'origine maternelle supprimée fonctionne comme le site d'une véritable différence sexuelle niée par la pensée occidentale, où la différence elle-même est subsumée dans une logique qu'Irigaray appelle «la même». La critique cinglante d'Irigaray de la philosophie et de la psychanalyse a ironiquement conduit à la perte de son poste d'enseignante à l'Université de Vincennes et à son expulsion de l'école freudienne; pour certains, cette tentative de faire taire Irigaray démontrait la logique même de l'exclusion dans laquelle elle avait diagnostiqué Spéculum.
Tandis que Speculum reste, pour beaucoup, l'œuvre philosophique la plus importante d'Irigaray, d'autres voient sa déconstruction de la pensée occidentale comme le précurseur nécessaire au travail constructif plus important à suivre. SpeculumL'accent critique sur la logique de la même chose dans la philosophie occidentale, par exemple, a également introduit le concept irigarayan plus constructif de «mimesis», développé plus complètement dans le volume de 1977 Ce sexe qui n'en est pas un. La mimesis irigarayane décrit une stratégie de répétition ludique, voire subversive, du discours des maîtres intellectuels afin de redéployer la logique du même contre lui-même. Par la répétition parodique, soutient Irigaray, ce qui est supprimé devient visible, ouvrant la possibilité de différentes manières de parler qui permettraient l'articulation du «féminin» dans le langage.
Ce concept de mimesis a considérablement influencé la pensée postmoderne, la politique et l'art, en particulier dans les lieux culturels où les groupes marginalisés utilisent la parodie et la traînée à la fois comme une critique des normes culturelles et comme une forme de contre-expression qui fait naître des expériences et des identités non normatives. Articulées par certains comme de la «performativité», ces stratégies mimétiques adoptées par les artistes de performance, les troupes de théâtre, les photographes et les groupes militants comme ACT UP remettent parodiquement en cause le statu quo et, ce faisant, ouvrent symboliquement de nouvelles voies de transformation politique et culturelle.
Le travail d'Irigaray des années 1980 a continué sa critique précoce de la philosophie occidentale et, en même temps, a commencé à élaborer une vision constructive pour l'articulation de la différence sexuelle. Amant marin de Friedrich Nietzsche (1980), L'oubli de l'air chez Martin Heidegger (1983), et Éthique de la différence sexuelle (1984) travaillent tous à développer la propre philosophie d'Irigaray de l'altérité radicale, ou altérité, du «féminin». Le travail d'Irigaray des années 1980 la met également en contact avec d'autres féministes, notamment en Italie, intéressées par l'application pratique de ses idées théoriques sur la transformation de l'ordre social et symbolique. Le travail du Collectif des librairies féminines de Milan, en particulier, a gagné en notoriété pour son application du travail d'Irigaray sur les généalogies féminines à travers l'affirmation publique, symbolique et contractuelle d'un ordre éthique chez les femmes.
Depuis les années 1990, le travail d'Irigaray s'est de plus en plus tourné vers la question des femmes et des hommes ensemble. Dans Je, tu, nous: Toward a Culture of Difference (1990), Je t'aime (1992), et Être deux (1997), Irigaray explore la possibilité d'une forme qui permettrait aux hommes et aux femmes ensemble sans la subsomption de la différence dans le «même». Imaginant ce «modèle des deux» comme ni une réplication du même ni un ordre hiérarchique, Irigaray soutient que ce n'est que dans la «dualité» des hommes et des femmes aussi vraiment différents que le sujet singulier de la philosophie occidentale peut être radicalement transformé. Cet attachement à la possibilité radicale de la vraie différence a conduit Irigaray à assister à la rupture entre la civilisation occidentale et son autre en Entre Orient et Occident, de la singularité à la communauté (1999) et dans Le chemin de l'amour (2002), où elle imagine de nouvelles formes d'amour pour une communauté démocratique mondiale.