GUERRES RUSSO-POLONAISES. Des années 1480 à 1667, la Moscovie a mené une série de guerres dévastatrices le long de sa frontière occidentale, d'abord avec le Grand-Duché de Lituanie, puis avec le Commonwealth polono-lituanien. Les guerres de la Moscovie avec la Lituanie avaient quatre causes principales: des revendications contestées sur le droit de percevoir des tributs et des impôts dans les districts frontaliers et la concurrence pour la fidélité de princes orthodoxes influents; la question de la juridiction ecclésiastique sur l'importante population orthodoxe de Lituanie; Absorption graduelle de la République de Novgorod par la Moscovie; et l'implication dans la lutte entre le Khanat de Crimée et la Horde d'Or sur la steppe pontique.
Les années 1480 ont vu une série d'affrontements frontaliers entre la Lituanie et la Moscovie, en particulier le long du front Novgorod-Pskov. La mort du roi polonais et du grand-duc lituanien Casimir a finalement donné au grand prince moscovite Ivan III l'occasion de lancer une invasion majeure de la Lituanie (1492-1494). Le successeur de Casimir a été contraint de renoncer à ses prétentions sur Novgorod, Pskov et Tver 'et de consolider la paix en prenant la fille d'Ivan Elena en mariage. Mais la paix n'a pas duré. Au cours de la deuxième guerre moscovite-lituanienne (1500-1503), les armées moscovites se sont emparées d'environ un tiers de la Lituanie - la plupart des anciennes principautés de Tchernigov (Tchernihiv) et Novgorod-Seversk et environ la moitié de la région de Smolensk. Cependant, un objectif crucial échappa à Ivan III: la prise de la forteresse lituanienne de Smolensk, qui commandait les routes et les voies navigables vers Moscou, Kiev et Riga. Le Grand Prince Vasilii III reprit donc la lutte pour la maîtrise de Smolensk dans une troisième guerre moscovite-lituanienne (1512-1522). Smolensk est tombé aux mains des forces moscovites en 1514, mais la guerre s'est soldée par une impasse.
Les Moscovites ont envahi à nouveau la Lituanie dans la deuxième phase (1563–1571) de la guerre de Livonie du tsar Ivan IV. L'objectif d'Ivan était de prendre le contrôle de tout le cours de la Dvina occidentale afin de bloquer Riga dans la soumission, mais il espérait également forcer le roi Sigismond II Auguste de Pologne à lui céder le reste de la Livonie en échange de son retrait de la Lituanie. L'invasion moscovite eut plutôt pour effet de pousser finalement la noblesse lituanienne à accepter la proposition de Sigismond pour l'union de la Lituanie et de la Pologne dans un Commonwealth (1569). Le successeur de Sigismond, Stephen Báthory, chassa les Moscovites de Livonie et de Lituanie (1579-1580) et envahit le nord-ouest de la Moscovie, forçant Ivan à céder la Livonie au Commonwealth et à la Suède en échange d'un armistice (1582, 1583).
L'intervention polono-lituanienne dans le temps des troubles de la Russie a d'abord pris la forme d'aventurisme privé de magnats et de gouverneurs des frontières qui ont perçu dans le bouleversement politique une opportunité de récupérer certaines des zones frontalières perdues en 1503 et 1522. Ils ont encouragé les deux Faux Dmitriis (1603– 1606, 1607–1610). Après la défaite du second, ses partisans moscovites et quelques puissants boyards décident de renverser le tsar Vasilii Shuiskii et de placer le fils du roi Sigismond III Władysław sur le trône russe. Le renversement de Shuiskii en juillet 1610 a permis aux forces polonaises d'entrer à Moscou, mais la dictature militaire polonaise qui en a résulté a poussé plusieurs gouverneurs de province moscovites et chefs de la noblesse à se joindre aux éléments cosaques dans une armée de libération nationale, qui a vaincu les Polonais en octobre 1612. Trois mois plus tard Michael Fedorovich Romanov a été proclamé tsar. Finalement, le traité de Deulino (1618) a établi un armistice en échange du retour de Smolensk, Tchernigov (Tchernihiv) et Seversk dans le Commonwealth.
Le gouvernement de Michael, résolu à récupérer ces territoires, envahit l'est de la Lituanie en 1632 avec une armée de 33,000 1632 hommes. Cette guerre (1634–XNUMX) a marqué la plus grande expérience à ce jour avec les troupes russes dans des «nouveaux régiments de formation» de style occidental réorganisés, entraînés et dirigés par des officiers mercenaires suédois, néerlandais et anglais. Une vingtaine de villes sont tombées aux mains de l'armée russe, mais leur long siège de Smolensk a échoué et leurs commandants ont été forcés de demander l'armistice en échange d'une évacuation en toute sécurité.
À partir du milieu des années 1630, des hommes d'église ukrainiens et des dirigeants cosaques avaient plaidé pour le soutien de la Russie à leur rébellion contre le Commonwealth. Moscou se retint jusqu'en 1654, date à laquelle Bohdan Khmelnytsky accepta de placer l'armée zaporozhienne et les territoires qu'elle détenait - Kiev et toute l'Ukraine à l'est du Dniepr - sous la protection du tsar. Mais la plus grande incitation à une intervention militaire était l'opportunité de récupérer Smolensk. Le traité d'Andrusovo, mettant fin à la guerre de treize ans (1654–1667), a divisé l'Ukraine le long du Dniepr et a restauré la région de Smolensk à la Russie. C'était la dernière grande guerre menée entre la Russie et le Commonwealth, en grande partie à cause du danger croissant pour les deux de l'Empire ottoman; les deux signèrent une «paix éternelle» en 1686.