Guerres d'indépendance écossaises, 1296–1357. Le nom habituellement donné aux guerres prolongées entre les Anglais et les Écossais après la mort d'Alexandre III d'Écosse en 1286. La mort de son héritier Margaret («la Pucelle de Norvège») en 1290 a laissé un certain nombre de «concurrents» pour le trône vacant , dont les chefs étaient John Balliol et Robert Bruce, grand-père du futur Robert I; en 1292, Edward I, qui prétendait être «Lord Superior of Scotland», décerna la couronne à Balliol. Edward était cependant déterminé à affirmer ce qu'il considérait comme ses droits à la suzeraineté; et Balliol trouva impossible de maintenir l'indépendance de son royaume. En 1295, les nobles écossais ont pris le pouvoir des mains de Balliol, ont fait une alliance avec l'ennemi d'Edward Philip IV de France et se sont préparés à défier Edward. Une campagne écrasante en 1296 contraint Balliol à démissionner de la couronne. Edward prit l'Écosse en ses propres mains et obligea la majeure partie des classes terrestres écossaises à lui rendre hommage.
Ce n'était cependant que le début d'une lutte qui dura jusqu'en 1357. Il y eut trois étapes: d'abord une «révolte» contre Edward au nom du roi Jean, qui ne fut finalement pas maîtrisée en 1304; deuxièmement, la reprise après le soulèvement de Robert Bruce en 1306, qui a finalement assuré la reconnaissance de l'indépendance écossaise en 1328; et troisièmement, la reprise des tentatives de conquête anglaise sous Edouard III, qui dura jusqu'au traité de Berwick en 1357.
La première étape s'est ouverte avec des révoltes généralisées dans les premiers mois de 1297, dirigées par William Wallace dans le sud et Andrew Murray dans le nord. Ils ont uni leurs forces pour remporter la victoire dévastatrice de Stirling Bridge en 1297; mais la défaite de Wallace à Falkirk en 1298 a laissé la direction entre les mains des nobles, qui ont continué sous une succession de gardiens à résister à Edward jusqu'en 1304 quand ils ont été forcés de se soumettre. Edward a ensuite procédé à ce qui semble être une réorganisation politique du gouvernement écossais avec le soutien de la plupart des dirigeants écossais.
Ses espoirs furent cependant anéantis par la révolte du jeune Robert Bruce en 1306. Le résultat fut de rouvrir les rivalités entre les factions Bruce et Balliol qui étaient évidentes à la fin des années 1280 et au début des années 1290. Les ennemis de Bruce, notamment la famille Comyn, largement connectée, ont été fermement rejetés du côté anglais, et pendant de nombreuses années, les guerres d'indépendance ont pris l'aspect d'une «guerre des Écossais» civile. Bruce fut rapidement couronné comme Robert I, mais aussi rapidement vaincu deux fois, et à la fin de 1306 il se cachait. Edward mourut cependant le 7 juillet 1307, ce qui lui donna le répit dont Robert avait besoin. Au cours des années suivantes, il élimina progressivement les garnisons anglaises par une politique magistrale de guérilla. En 1314, il en restait peu; et la défaite décisive d'Édouard II à la bataille de Bannockburn laissa Robert en sécurité. Ce fut la seule occasion après 1307 où il affronta les Anglais dans une bataille déterminée.
La guerre est alors devenue une guerre de raids sur le nord de l'Angleterre qui a causé des souffrances généralisées, mais a eu peu d'effet sur le têtu Edouard II. Une diversion en Irlande sous le frère de Robert I, Edward Bruce (1315–18), alarma les colons anglo-irlandais, mais ne parvint pas à obtenir le soutien des Irlandais eux-mêmes et s'effondra avec la mort d'Edward en 1318. La paix ne devint possible qu'après la déposition d'Edouard II. Par le traité d'Édimbourg / Northampton de 1328, Robert I était officiellement reconnu comme roi d'Écosse, et son fils et héritier, le futur David II, était marié à Jeanne de la Tour, une sœur d'Édouard III.
La paix n'a pas duré. Robert I est mort en 1329, alors que David n'avait que 5 ans. La tentation était trop grande pour Edouard III, qui voulait asseoir son autorité. Il a encouragé le fils de John Balliol, Edward Balliol, à tenter de s'emparer du trône; et les chefs écossais ont été forcés d'affronter les envahisseurs dans des batailles, dans lesquelles les Anglais ont été deux fois victorieux, à Dupplin Moor (1332) sous Edward Balliol, et à Halidon Hill (1333) sous Edward III lui-même. Balliol a été établi comme roi; une grande partie du sud a été cédée sous le contrôle anglais; et le reste devait être considéré comme un royaume vassal. En 1334, David II dut fuir vers la sécurité de la France.
La menace était plus sérieuse qu'on ne le permet souvent - beaucoup, peut-être la plupart, des nobles écossais envisageaient à un moment ou à un autre d'entrer dans la paix d'Edward; mais une longue guérilla épuisa peu à peu les occupants et, en 1341, David II put revenir. Malheureusement, il a continué la politique de raids en Angleterre, dans l'un desquels il a été capturé en 1346 et est resté captif jusqu'à 1357. Cela a conduit à une occupation anglaise renouvelée; et certaines parties du sud de l'Écosse sont restées longtemps aux mains des Anglais. Cependant, en 1357, Édouard III accepta la libération de David sous rançon. Bien que le traité de Berwick ait ignoré les véritables problèmes de l'indépendance écossaise, aucune autre tentative d'assujettissement n'a été faite avant les années 1540, de sorte que les guerres d'indépendance peuvent être considérées comme ayant pris fin avec le traité de 1357.
Ils ont faussé irrémédiablement les relations des deux pays. Au 13ème siècle. L'Écosse et l'Angleterre se développaient dans une amitié de plus en plus étroite. En 1357, ils étaient et sont restés longtemps ennemis. Ce fut la conséquence désastreuse des erreurs de jugement politiques d'Édouard Ier après 1292.
Bruce Webster
Bibliographie
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