Au XVIIIe siècle, la Russie et la Turquie se sont battues à plusieurs reprises pour l'hégémonie sur la mer Noire et dans les terres adjacentes, y compris la steppe pontique. La puissance croissante de la Russie est devenue véritablement dominante pendant la Seconde Guerre turque de Catherine II, lorsque les talents militaro-administratifs de Grigory Alexandrovich Potemkine et le général d'Alexandre Vasilievich Suvorov et Nikolay Vasilyevich Repnin ont finalement mis la Turquie à genoux. Dans un traité négocié successivement par Potemkine et Aleksandr Andreyevich Bezborodko à Jassy dans la Roumanie moderne, le représentant du Sultan Selim III, Yusof Pacha, a accepté des conditions qui reconnaissaient essentiellement la stature de la Russie en tant que puissance de la mer Noire.
Potemkine est mort avant la signature du traité le 9 janvier 1792, mais son absence n'a pas affecté le résultat. La Russie a accepté de retirer ses troupes du sud du Danube, et la Turquie a reconnu l'annexion russe de la Crimée et des terres situées entre le Bug et le Dniestr. Les deux parties ont reconnu le fleuve Kouban comme leur frontière mutuelle dans les contreforts du Caucase, tandis que la Turquie a accepté de restreindre les raids sur la Géorgie et les territoires russes du Kouban. La steppe méridionale passa maintenant sous le contrôle total de la Russie, avec une floraison subséquente de peuplement et d'activités commerciales. Les Russes disposaient désormais à la fois de bases navales sur la mer Noire et d'un tremplin territorial pour de nouvelles actions militaires, soit dans le Caucase, soit dans les Balkans. Le traité de Jassy a ainsi marqué une étape majeure dans la lutte titanesque entre la Russie et la Turquie pour l'empire dans le bassin de la mer Noire.