Jayaprakash Narayan (1902-1979), nationaliste indien et leader de la réforme sociale, était le principal critique indigène de l'Inde après Mohandas Gandhi.
Adisciple de Mohandas Gandhi et leader du mouvement d'indépendance de l'Inde, Jayaprakash Narayan est resté un rebelle dans son pays natal jusqu'à la fin de sa vie. Né de parents hindous de caste moyenne dans un petit village du Bihar le 11 octobre 1902, il est devenu politiquement actif au lycée. Juste avant l'obtention de son diplôme, il a suivi l'appel des nationalistes indiens à quitter les institutions soutenues par les Britanniques. En 1922, il se rend aux États-Unis, où il étudie les sciences politiques et l'économie dans les universités de Californie, de l'Iowa, du Wisconsin et de l'Ohio.
Leader socialiste et de la résistance
Au cours de ses sept années aux États-Unis, Narayan a payé ses frais de scolarité en travaillant comme cueilleur de fruits, emballeur de confitures, serveur, mécanicien et vendeur. Ses convictions nationalistes et anti-impérialistes se sont transformées en croyances marxistes et en participation aux activités communistes. Mais Narayan était opposé aux politiques de l'Union soviétique et rejetait le communisme organisé à son retour en Inde en 1929.
Narayan est devenu secrétaire du parti du Congrès, dont le chef était Jawaharlal Nehru, qui deviendra plus tard le premier Premier ministre indien indépendant. Lorsque tous les autres chefs de parti ont été arrêtés, Narayan a poursuivi la campagne contre les Britanniques; puis lui aussi a été arrêté. En 1934, Narayan a dirigé d'autres marxistes dans la formation d'un groupe socialiste dans le parti du Congrès.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Narayan est devenu un héros national en menant une opposition violente aux Britanniques. Embrassant le mouvement de résistance dirigé par Mohandas Gandhi, Narayan a répudié son engagement en faveur de la non-violence, des grèves d'ingénierie, des épaves de train et des émeutes. Il a été emprisonné à plusieurs reprises par les Britanniques, et ses évasions et ses activités héroïques ont captivé l'imagination du public.
Avocat de la "politique sainte"
Après l'indépendance de l'Inde, la violence et le marxisme ont diminué à Narayan. Il dirigea son groupe socialiste hors du parti du Congrès en 1948 et le fusionna plus tard avec un parti orienté Gandhi pour former le Parti socialiste du peuple. Narayan était considéré comme l'héritier apparent de Nehru, mais en 1954, il a renoncé à la politique de parti pour suivre les enseignements de Vinoba Bhave, un ascète qui a appelé à la redistribution volontaire des terres. Il a embrassé un type d'action révolutionnaire de Gandhi dans lequel il a cherché à changer les esprits et les cœurs des gens. Avocat d'une «politique sainte», il a exhorté Nehru et d'autres dirigeants à démissionner et à vivre avec les masses pauvres.
Narayan n'a jamais occupé un poste officiel au sein du gouvernement, mais est resté une personnalité politique de premier plan opérant en dehors des partis politiques. Tard dans sa vie, il reprit de l'importance en tant que critique actif des politiques de plus en plus autoritaires du Premier ministre Indira Gandhi, la fille de Mohandas Gandhi. Son mouvement de réforme a appelé à une «démocratie sans parti», à la décentralisation du pouvoir, à l'autonomie des villages et à une législature plus représentative.
A renversé le gouvernement d'Indira Gandhi
Malgré une mauvaise santé, Narayan a dirigé des agitateurs étudiants dans le Bihar dans une lutte contre la corruption du gouvernement, et sous sa direction, un Front populaire a pris le pouvoir dans l'État du Gujarat occidental. Indira Gandhi a répondu en qualifiant Narayan de fasciste réactionnaire. En 1975, lorsque Gandhi a été reconnue coupable de pratiques de corruption, Narayan a appelé à sa démission et à un mouvement massif de non-coopération pacifiste avec le gouvernement. Gandhi a déclaré une urgence nationale, emprisonné Narayan et 600 autres dirigeants de l'opposition et imposé la censure de la presse. En prison, la santé de Narayan s'est effondrée. Après cinq mois, il a été libéré. En 1977, en grande partie grâce à l'unification des forces d'opposition par Narayan, Gandhi a été vaincu lors d'une élection.
Narayan est décédé chez lui à Patna le 8 octobre 1979 des suites du diabète et d'une maladie cardiaque. Cinquante mille personnes en deuil se sont rassemblées devant sa maison, et des milliers ont suivi alors que son cercueil était transporté dans les rues. Appelant Narayan "la conscience de la nation", le Premier ministre Charan Singh a déclaré sept jours de deuil. Narayan est resté dans les mémoires comme le dernier des collègues de Mohandas Gandhi dans le mouvement indépendantiste.
lectures complémentaires
Le livre le plus utile sur Narayan est Socialisme, Sarvodaya et démocratie: œuvres sélectionnées de Jayaprakash Narayan, édité par Bimla Prasad (1964). Deux évaluations différentes de Narayan se trouvent dans Margaret W. Fisher et Joan V. Bondurant's, Approches indiennes d'une société socialiste (1956), et de Welles Hangen, Après Nehru, qui? (1963). Narayan est profilé dans le Dictionnaire biographique des leaders de la paix modernes (1985). □