Jésus, Ursule de

1604
1666

Úrsula de Jesús, une mystique qui a passé la majeure partie de sa vie au couvent de Sainte Claire à Lima, au Pérou, a acquis une réputation de sainteté que seuls quelques-uns ont acquise au cours du XVIIe siècle. Plus inhabituel encore, c'est qu'en 1647, le confesseur catholique de cet humble serviteur religieux noir (donné) lui a ordonné d'enregistrer ses expériences religieuses, ce qu'elle a fait jusqu'à plusieurs années avant sa mort.

En tant que jeune esclave, Úrsula et sa mère résidaient avec leur propriétaire, Gerónima de los Ríos, et en 1617, elle entra au couvent de Sainte Claire pour servir la nièce de son propriétaire. Fondé en 1605, ce couvent a attiré des dizaines de femmes d'élite aspirant à devenir nonnes du voile noir (le plus haut rang) ou du voile blanc plus modeste. Cependant, la seule possibilité pour les femmes de couleur de devenir des «nonnes» était de faire de simples vœux d'obéissance et de clôture. donné, ou des serviteurs religieux, qui continueraient alors à servir des religieuses individuelles et à effectuer le travail communal.

Pendant vingt-huit ans, Úrsula fut l'une des centaines d'esclaves et de serviteurs dont le régime de travail quotidien épuisant ne laissait pas le temps de réfléchir sérieusement aux questions religieuses. Cependant, selon une biographie religieuse (durée de vie) d'Úrsula écrite en 1686, un coup de pinceau avec la mort en 1642 transforma sa vie. Úrsula a alors acquis un plus grand sens du but, elle a supplié Dieu de l'instruire dans les questions spirituelles, et les religieuses ont commencé à se référer à elle comme une «servante de Dieu». En 1645, une religieuse du voile noir a acheté la liberté d'Úrsula, et elle a ensuite prononcé ses vœux comme une donné.

De 1647 jusqu'à sa mort en 1666, les capacités spirituelles d'Úrsula, et en particulier sa capacité d'intercéder au nom des âmes piégées dans le purgatoire - un domaine punitif où les catholiques croyaient que les péchés étaient purgés avant que l'âme n'entre au ciel - continuèrent de croître. En deux décennies, Úrsula est devenue intimement familière avec les mondes intérieurs des âmes mortes communiquant avec elle dans la conviction que ses prières pourraient alléger leurs souffrances au purgatoire. Dans son journal, elle a enregistré les «visites» des prêtres révélant leurs divers peccadilles, des religieuses pleurant leur conduite impudente, ou des esclaves et des serviteurs racontant le travail excessif qu'ils avaient enduré. Pour Úrsula, sauver les âmes du purgatoire offrait une occasion d'accomplir un travail de charité et d'acquérir une autorité qui, dans d'autres circonstances, pourrait lui échapper.

En fait, après qu'Úrsula eut prié ardemment pour assurer leur passage en toute sécurité du purgatoire, de nombreuses âmes transfigurées semblèrent la remercier avant de monter au ciel. Une fois, dans une vision, l'esclave María Bran est apparue à Úrsula vêtue d'un vêtement ecclésiastique et portant une couronne de fleurs, et a assuré Úrsula que les noirs et donné est allé au paradis. Le fait qu'un esclave occuperait un espace dans les hauteurs élevées du purgatoire - puis entrerait au ciel - révèle la conception d'Úrsula (et peut-être d'autres) du purgatoire comme un espace où la justice sociale prévaut.

Vers la fin de sa vie, Úrsula a appris que grâce à ses efforts pour aider les autres, elle aussi bénéficierait d'un passage direct et sûr vers le ciel. Quand elle mourut en 1666, les religieuses sainte Claire pleurèrent profondément son décès et un certain nombre de hautes autorités laïques et ecclésiastiques assistèrent à ses funérailles. Les religieuses ont chargé un artiste de peindre son portrait, et un frère anonyme lui a écrit vie, basé en grande partie sur son journal.

Le texte d'Úrsula est la seule autobiographie spirituelle du XVIIe siècle écrite par une femme de couleur en Amérique latine. Dans son journal de cinquante-sept feuillets, elle a consigné ses pensées les plus intimes, qu'elle a écrites ou dictées à plusieurs scribes à la première et à la troisième personne. Le texte est rempli de récits répétitifs, d'images vives et surtout de dialogues incroyablement riches avec des figures célestes allant de son ange gardien déguisé en frère au Christ, Marie et Dieu.

Bien qu'rsula n'ait jamais obtenu la reconnaissance que sainte Rosa de Lima (1586–1617) a obtenue au Pérou au XVIIe siècle, elle a servi de modèle à d'autres femmes humbles à imiter. À ce jour, la mémoire d'Úrsula se perpétue parmi les sœurs sainte Claire de Lima, qui continuent à raconter les récits de ses miracles et le désir ardent de cette mystique remarquable d'apaiser les autres.

Voir également Catholicisme dans les Amériques; aca, Rosa

Bibliographie

Jésus, Ursula de. Les âmes du purgatoire: le journal spirituel d'une mystique afro-péruvienne du dix-septième siècle, Úrsula de Jesús. Traduit et édité par Nancy E. van Deusen. Albuquerque: University of New Mexico Press, 2004.

van Deusen, Nancy E. «Ursula de Jesús: Une mystique afro-péruvienne du dix-septième siècle». Dans La tradition humaine en Amérique latine coloniale, édité par Kenneth J. Andrien. Wilmington, Del: Ressources savantes, 2002.

Wood, Alice L. "Femmes religieuses de couleur à Lima au dix-septième siècle: Estefanía de San Joseph et Ursula de Jesu Christo." Dans Au-delà de la servitude: femmes libres de couleur dans les Amériques, édité par David Barry Gaspar et Darlene Clark Hine. Urbana: University of Illinois Press, 2004.

nancy e. van deusen (2005)