8 août 1935
Né et élevé à Atlanta, l'avocat et leader des droits civiques Vernon Eulion Jordan Jr. a vécu jusqu'à l'âge de treize ans dans le University Homes Project, le premier projet de logement financé par le gouvernement fédéral dans le pays. Il s'est spécialisé en sciences politiques à l'Université DePauw dans l'Indiana. Après avoir obtenu son diplôme en 1957 en tant que seul Afro-Américain de sa classe, il a fréquenté l'Université Howard pour son diplôme en droit (1960). En 1960, son État d'origine, la Géorgie, l'a admis au barreau et il a commencé à travailler comme auxiliaire juridique dans le bureau de l'éminent avocat noir des droits civils, Donald L. Hollowell. Jordan a travaillé avec Hollowell sur le procès de déségrégation historique de 1961 qui a forcé l'Université de Géorgie à admettre ses premiers étudiants noirs. La branche géorgienne de l'Association nationale pour l'avancement des personnes de couleur a embauché la Jordanie comme secrétaire de terrain de 1961 à 1963. À partir de 1965, la Jordanie a dirigé le Projet d'éducation des électeurs (VEP) du Conseil régional du Sud, qui a réussi à enregistrer environ deux millions de personnes. électeurs noirs.
En 1969, Jordan a été nommé membre de l'Institut de politique de la Kennedy School of Government de l'Université Harvard, et l'année suivante, il a été nommé directeur exécutif du United Negro College Fund, où il a continué à perfectionner ses compétences en matière de collecte de fonds. En 1972, il devient directeur exécutif de la National Urban League. Grâce à des fonds recueillis auprès du secteur privé et à des subventions fédérales, Jordan a doublé la taille du budget de fonctionnement de la ligue et a entrepris des programmes de logement, de santé, d'éducation et de formation professionnelle. Il a également inauguré des programmes de ligue dans les domaines de l'énergie et de l'environnement. En 1975, la Jordanie a lancé une revue de politique, La revue de la Ligue urbaine, et l'année suivante a institué un rapport annuel, L'état de l'Amérique noire.
Le 29 mai 1980, alors qu'il rentrait à son hôtel de Fort Wayne, Indiana, à la suite d'un discours, Jordan a été abattu dans le dos par un tireur d'élite. Il a passé plus de quatre-vingt-dix jours à l'hôpital, mais malgré ses blessures presque mortelles, il s'est complètement rétabli. En août 1982, Joseph Paul Franklin a été traduit en justice devant un tribunal fédéral pour violation des droits civils de la Jordanie (les autorités de l'Indiana n'ont pas porté plainte pour tentative de meurtre). Franklin, un raciste avoué, avait été reconnu coupable plus tôt en 1982 du meurtre de deux joggeurs noirs, un crime pour lequel il purgeait quatre peines à perpétuité consécutives. Il a néanmoins été acquitté d'avoir violé les droits civils de la Jordanie.
Le 31 décembre 1981, Jordan a démissionné de son poste à la Ligue urbaine. Alors que Jordan a affirmé qu'il avait prévu de servir pendant seulement dix ans, sa démission a été largement considérée comme ayant été influencée par sa tentative d'assassinat. Peu de temps après, il a accepté un poste d'associé dans le puissant cabinet d'avocats Akin, Gump, Strauss, Hauer & Feld à Washington, DC. Il a également siégé à plusieurs conseils d'administration d'entreprises et de fondations tout au long des années 1980 et au début des années 1990. Ses activités lucratives d'entreprise et de lobbying ont été controversées parmi les militants des droits civiques, qui l'ont accusé d'abandonner la lutte des Noirs pour son avantage personnel. Les défenseurs de la Jordanie ont répondu en soulignant son lobbying privé auprès des entreprises et du gouvernement, notamment pour la loi de 1991 sur les droits civils. Proche conseiller du président Bill Clinton, Jordan a dirigé l'équipe de transition du président élu en 1993, bien qu'il ait refusé le poste de procureur général des États-Unis.
Au cours des années suivantes, Jordan était un «premier ami» visible, jouant au golf et en vacances avec le président et fonctionnant comme un conseiller en coulisses. En mars 1998, Jordan a témoigné devant un grand jury enquêtant sur la relation sexuelle de Clinton avec Monica Lewinsky qu'il avait aidé à trouver à Lewinsky un emploi et un avocat.
En 2001, Jordan a publié son autobiographie, Vernon sait lire!: Un mémoire. En outre, la Jordanie a dirigé l'équipe de négociation du sénateur John Kerry en organisant une série de débats avec le président George W. Bush lors de la campagne électorale présidentielle de 2004.
Voir également Association nationale pour l'avancement des personnes de couleur (NAACP); Ligue urbaine nationale; Fonds United Negro College
Bibliographie
«Jordan, Vernon. Biographie actuelle, Août 1993, p. 25-29.
Jordan, Vernon E., Jr., avec Annette Gordon-Read. Vernon sait lire!: Un mémoire. New York: Affaires publiques, 2001.
Pertman, Adam. "Vernon Jordan: No. 1 FOB sur Martha's Vineyard." Boston Globe, 25 août 1993, p. 53.
Williams, Marjorie. "M. à l'intérieur de Clinton." Vanity Fair 56 (mars 1993): 172–175.
peter schilling (1996)
Mis à jour par l'éditeur 2005