Kaganovich, lazar Moyseyevich

(1893–1991), stalinien; vice-premier ministre de l'Union soviétique de 1944 à 1957.

Connu pour sa méchanceté, Lazar Kaganovich était un stalinien convaincu et un participant impitoyable aux purges des années 1930. Né près de Kiev, en Ukraine, Kaganovich est devenu actif au sein du Parti social-démocrate à partir de 1911 et a été le premier secrétaire du Parti communiste ukrainien de 1925 à 1928. Un brillant administrateur, Kaganovich a siégé au Présidium du PCUS de 1930 à 1957 et a occupé de nombreux postes importants, dont premier secrétaire de l'Organisation du Parti de Moscou (1930-1935), administrateur principal du Département de l'agriculture du Comité central (1933), commissaire du peuple aux transports (1935) et commissaire du peuple à l'industrie lourde (1935). En décembre 1944, il est nommé vice-premier ministre de l'Union soviétique.

Un partisan influent de la collectivisation forcée, Kaganovich a préconisé une répression sévère des paysans riches, ou koulaks, à la fin des années 1920. Pendant la campagne d'approvisionnement en céréales de 1932, Kaganovich a dirigé une commission qui a été envoyée dans le Caucase du Nord pour accélérer la collecte des céréales. Le 2 novembre, sa commission a adopté une résolution appelant à la rupture violente des réseaux de sabotage koulak et à l'utilisation de la terreur pour briser la résistance des communistes ruraux. Le résultat a été l'arrestation de milliers de personnes et la déportation de dizaines de milliers de ruraux.

Sa croyance en l'efficacité de la coercition l'a conduit à développer une stratégie qui appelait à une répression massive et aveugle des travailleurs comme moyen d'augmenter la productivité et de punir ce qu'il considérait comme des actions anti-soviétiques dans l'industrie. En tant que commissaire des transports, Kaganovich était particulièrement dur avec les cheminots, appelant à la peine de mort pour diverses infractions pouvant conduire à l'échec des plans de transport soviétiques. Il a conçu la soi-disant théorie de l'établissement de limites contre-révolutionnaires sur la production qu'il a utilisé pour détruire des centaines de cadres techniques et d'ingénierie.

Lors des Grandes Purges (1936-1938), Kaganovich a pris la position extrême que les intérêts du Parti justifiaient tout. Au cours de l'été 1937, Kaganovich fut envoyé pour effectuer des purges d'organisations locales du Parti à Tcheliabinsk, Yaroslavl, Ivanovo et Smolensk. Tout au long de 1936 et 1937, il fit également arrêter tous ses adjoints, presque tous les chefs des routes et les chefs de section politique, et de nombreux autres fonctionnaires des transports, sans aucun motif. En août 1937, il demanda à la NKVD (police secrète) d'arrêter dix fonctionnaires du Commissariat du peuple aux transports parce qu'il jugeait leur comportement suspect. Tous ont été arrêtés comme espions et fusillés. Il a finalement fait arrêter trente-huit cadres des transports et des milliers de membres du Parti.

Après la mort de Staline en 1953, Kaganovich s'est opposé à la proposition de Nikita Khrouchtchev d'admettre les erreurs commises par le Parti sous la direction de Staline. Il est resté un opposant, s'alliant finalement avec Georgy Malenkov, Vyacheslav Molotov et Dmitri Shepilov, dans le soi-disant groupe anti-parti qui a tenté de retirer Khrouchtchev du pouvoir en 1957. À la suite du coup d'État manqué, Kaganovich a été démis de ses fonctions de député premier ministre et affecté à la gestion d'une usine de potasse dans l'oblast de Perm. Il y mourut de causes naturelles en 1991.