Kettle Creek, Géorgie

Kettle Creek, Géorgie. 14 février 1779. Défaite loyaliste. Encouragé par la prise de Savannah par le lieutenant-colonel Archibald Campbell le 29 décembre 1778 et son avance sur Augusta, le colonel James Boyd leva une force de 350 loyalistes de sa base à Spartanburg, en Caroline du Sud, et marcha vers Augusta. En chemin, ils furent rejoints par 250 loyalistes de Caroline du Nord commandés par John Moore.

Campbell a pris Augusta le 29 janvier et, quittant une garnison loyaliste sous Thomas Brown, a commencé à établir des postes dans l'ouest de la Géorgie. Il y a eu des escarmouches à environ trente milles en amont de la rivière Savannah, à partir d'Augusta, entre le colonel patriote John Dooley et trois cents loyalistes sous le colonel McGirth et le major John Hamilton. Dooley avait traversé la rivière puis avait été repoussé en Caroline du Sud par Hamilton lorsque le colonel Andrew Pickens le rejoignit avec des renforts qui portèrent leur effectif total à environ 350. Pickens prit le commandement des forces combinées et le 10 février traversa la savane à Cowen's Ferry pour attaquer Hamilton. Ce dernier était assiégé au fort de Robert Carr (ou Fort Cars) et était dans une situation difficile lorsque Pickens a appris l'approche de Boyd. Les rebelles considéraient Boyd comme un jeu plus important que Hamilton et ont commencé après lui. Pickens a repassé la savane près de Fort Charlotte (près de la jonction des rivières Broad et Savannah). Apprenant son approche, Boyd - qui se déplaçait plein ouest vers la Savannah à partir de Ninety Six - se dirigea vers la traversée de la rivière à Cherokee Ford, à dix milles au nord de Fort Charlotte. Là, il fut arrêté par huit hommes avec deux canons pivotants dans une redoute, mais il se déplaça de cinq milles en amont, traversa sur des radeaux et continua vers Augusta.

Pickens s'est déplacé en amont du côté de la Caroline du Sud pour traverser la savane derrière Boyd, puis l'a suivi du côté de la Géorgie. Inconscient d'être suivi, Boyd traversa le Broad près de sa jonction avec la Savannah le matin du 13 et campa cette nuit-là du côté nord de Kettle Creek au sommet d'une colline rocheuse. Il a envoyé ses prisonniers à Augusta, ignorant que les Britanniques venaient d'abandonner la ville plus tôt dans la journée. Le 14 au matin, alors que les chevaux de Boyd allaient paître et que ses hommes abattaient du bétail, les rebelles ont attaqué. Pickens a mené ses troupes dans un assaut direct sur la colline rocheuse où Boyd avait son camp, tandis que Dooly et Clarke ont attaqué le camp de l'autre côté du ruisseau respectivement des côtés gauche et droit. Désobéissant aux ordres, l'avant-garde de Pickens a tiré sur les sentinelles loyalistes. Alertés de l'attaque, les piquets loyalistes ont tiré et sont retombés dans le camp. Bien que ses troupes fussent dans le plus grand désordre, Boyd les rassembla et livra un combat qui dura près d'une heure. Mais Boyd a été abattu et tué, et les combats ont éclaté en échanges de tirs entre petits groupes, dont une grande partie dans le marais voisin. Les loyalistes ont perdu quarante tués et blessés et soixante-dix capturés, les patriotes neuf tués et vingt-trois blessés. Les prisonniers loyalistes ont été emmenés à quatre-vingt-seize et jugés pour trahison. Cinq ont été pendus là-bas et deux autres ont été emmenés en Caroline du Nord pour y être pendus; les autres ont été graciés.

Sur les quelque 700 hommes de Boyd, 270 atteignirent les lignes britanniques et furent intégrés aux Royal Volunteers de Caroline du Nord et du Sud. La force de Pickens est généralement donnée entre trois cent et cinq cents. Sa victoire a empêché tout ralliement sérieux des loyalistes dans le sud pendant une autre année et a encouragé la milice patriote à affluer dans le camp du général Benjamin Lincoln à Purysburg, conduisant ce dernier à entreprendre sa contre-offensive pour libérer la Géorgie.