Pie X (1835-1914) fut pape de 1903 à 1914. On se souviendra surtout de lui pour ses réformes liturgiques et canoniques plutôt que pour toute contribution à la paix mondiale ou à l'unité de l'Église.
Giuseppe Melchiorre Sarto, devenu Pie X, est né à Riese, province de Trieste, Italie, le 2 juin 1835. Ses parents étaient pauvres. Il a été formé pour le sacerdoce à Padoue et est devenu curé de la paroisse de Venise, où il est resté jusqu'en 1875, quand il est devenu chanoine à la cathédrale de Trévise et supérieur du séminaire de Trévise. Devenu évêque de Mantoue en 1884, il fut nommé cardinal par Léon XIII en 1893. Trois jours plus tard, Léon le fit patriarche de Venise. Il a été élu pape le 4 août 1903.
Dans sa politique, Pie X retourna aux grandes lignes de Pie IX, renonçant aux réformes sociales et à l'intention politique qui avaient caractérisé le pontificat de Léon. Pie X a entrepris de développer les qualités spirituelles des prêtres et des gens et de veiller à ce que les théories et la méthodologie scientifiques modernes ne fassent aucune percée dans la foi de son Église. Ici, il a montré une intransigeance complète et dogmatique. Il a saisi l'occasion d'agir lorsqu'un groupe d'érudits catholiques a appliqué les dernières données scientifiques à la Bible et a produit certaines conclusions. Pie X a agi principalement sous la forme d'une lettre encyclique, alimentation et dans un décret, Réclamations (tous deux publiés en septembre 1907).
Dans la lettre, Pie X a attaqué ce qu'on a appelé le modernisme, condamnant 65 propositions qui, selon Pie, sapaient le dogme traditionnel du christianisme. Le modernisme, par essence, avait tendance à renoncer à certains dogmes traditionnels dans le but d'accommoder certaines théories scientifiques modernes. Il représentait une tentative de «modernisation», d'où son nom. La lettre de Pie a eu des effets indicibles tant sur la foi des individus que sur la vie intellectuelle de l'Église ainsi que sur toute l'approche de l'Église envers l'homme moderne. Beaucoup ont quitté l'Église ou ont été excommuniés. La recherche et l'investigation intellectuelle ont été étouffées pendant plus de 40 ans jusqu'au règne de Pie XII.
L'attitude de Pie X a rendu l'Église peu attrayante pour beaucoup en dehors d'elle, et elle a coupé les institutions de l'Église de toute participation active à la vie intellectuelle des savants bibliques. Pie a imposé le renouvellement annuel du serment de tous les professeurs et académiciens catholiques du séminaire de rejeter les 65 propositions, ou formulations, du modernisme, entravant ainsi efficacement le développement intérieur de la philosophie et de la théologie catholiques romaines. Pie X a soutenu ce décret et cette lettre en reléguant toute une série de livres à l'Index des livres interdits et en imposant un contrôle rigoureux sur la Commission biblique pontificale, de sorte que tous les professeurs et étudiants en matière biblique soient sous surveillance et contrôle.
Pie X a institué une réaction contre les chrétiens-démocrates, le parti catholique en Italie. Il s'est opposé à tout catholique en Italie ou ailleurs menant une vie sociale ou politique indépendamment de la hiérarchie de l'Église. Il a condamné les partis catholiques populaires en Italie et en France, y compris l'Action française de Charles Maurras. Dans cette affaire, Pie a poussé le paternalisme politique de Léon XIII à l'extrême et rejeté les idéaux démocratiques. Dans la poursuite de cette politique, une rupture avec le gouvernement français était inévitable en raison de la philosophie sécularisante de ce gouvernement et de la loi de 1905 séparant l'Église et l'État en France. La tension entre la Russie et le Vatican s'est accrue au sujet de la Pologne. Pie avait des relations difficiles avec l'Allemagne, l'Autriche et les États-Unis pour les mêmes raisons.
En tant que réformateur de l'Église, Pie X réussit mieux. Il a réformé l'enseignement du catéchisme et l'éducation et la prédication des prêtres. Il a promu le respect de l'Eucharistie et de diverses autres réformes liturgiques. Il a lancé une réécriture du Code de droit canonique de l'Église et a modernisé la Curie, ou administration centrale de l'Église romaine.
L'une des plus grandes réalisations de Pie a peut-être été l'amélioration de l'état des relations du Vatican avec l'État italien. Pie a cessé d'étiqueter l'État comme un usurpateur des possessions papales, et par s'abstenir de polémiques, il a atteint un modus vivendi avec l'état dans lequel aucune des parties n'a admis le tort ou accusé l'autre de faire du mal. Une vision plus réaliste des faits s'est dégagée des deux côtés. La peur du socialisme semblait également rassembler les libéraux et les conservateurs sur la scène politique, et progressivement les catholiques italiens ont été autorisés à participer à la vie politique. Pie a posé sept conditions dans lesquelles un catholique pouvait voter pour des candidats politiques. Celles-ci ont été résumées dans le soi-disant Pacte Gentilioni de 1913. L'attitude morale de Pie X s'est à nouveau manifestée clairement dans son refus d'approuver la cause autrichienne et allemande au déclenchement de la Première Guerre mondiale et dans sa dénonciation de tout recours à la violence comme moyens de régler les différends. Pie, décédé le 20 août 1914, a été déclaré saint par Pie XII en 1954.
lectures complémentaires
Les ouvrages biographiques sur Pie X incluent Katherine Burton, Le grand manteau (1950); MG Dal-Gal, Pie X: Histoire de la vie du Beatus (1954); Francis A. Forbes, Pape Saint Pie X (1954); et VA Yzermans, Toutes choses en Christ (1954). Pour le contexte, voir AR Vidler, Le mouvement moderniste dans l'Église romaine complète au niveau des unités (1934).
Sources supplémentaires
Diethelm, Walter, Saint Pie X: le fermier devenu pape, San Francisco: Ignatius Press, 1994.
O'Brien, Felicity, Saint Pie X, Londres: Catholic Truth Society, 1976. □