Pacifiste non-violent inébranlable, David Dellinger (né en 1915) a consacré sa vie à la promotion de la paix par ses écrits, ses talents d'organisation et ses actes personnels de courage. Il a défendu ce qu'il croyait et est resté un orateur actif jusque dans les années 1990.
David Dellinger est né à Wakefield, Massachusetts, le 22 août 1915. Son père était avocat, diplômé de la faculté de droit de Yale et républicain. Au lycée, David était un athlète exceptionnel, un coureur de fond et un golfeur de niveau tournoi. C'était aussi un superbe élève et déjà un pacifiste confirmé. Il est diplômé de l'Université de Yale en tant que majeur en économie Phi Beta Kappa en 1936 et a reçu une bourse pour une année supplémentaire d'études à l'Université d'Oxford en Angleterre.
En route pour l'Europe, il se rend en Espagne, alors en pleine guerre civile. Dellinger était tellement ému par l'esprit de fraternité des troupes communistes loyalistes qu'il a failli les rejoindre. Au lieu de cela, il a passé son année à Oxford, puis est retourné en Amérique pour des études supérieures à Yale et une formation religieuse à l'Union Theological Seminary.
En 1940, le gouvernement américain a institué le projet militaire en vue de l'entrée dans la Seconde Guerre mondiale, et David Dellinger est devenu l'un de ses premiers objecteurs de conscience. Il a refusé de servir dans l'armée. La guerre, disait-il, était mauvaise et inutile. Son alternative à la guerre était la fraternité et l'abolition du capitalisme. Il a purgé une peine d'un an de prison, a de nouveau refusé de s'enrôler et a été emprisonné pendant encore deux ans. À sa sortie de prison, il épousa Elizabeth Peterson et entreprit une carrière d'imprimeur, d'écrivain, d'organisateur de la paix et, surtout, de pacifiste radical. Loin d'être le prototype austère et sérieux d'un pacifiste, Dellinger était un homme rauque et heureux que les amis décrivaient souvent comme un «elfe joyeux». C'était une personne géniale d'une énergie illimitée et d'un bon sens hors du commun.
Dellinger, AJ Muste et Sidney Lens sont devenus les éditeurs de Libération en 1956. C'était un magazine mensuel pacifiste radical qui représentait la justice économique, la démocratie et la non-violence, et il a continué à paraître pendant 19 ans. Ses listes d'abonnements se sont agrandies alors que de jeunes Américains ont commencé à protester contre le traitement réservé par la nation aux Noirs et à l'incursion militaire américaine en Asie du Sud-Est. Maintenant, en tant que porte-parole de la gauche radicale américaine, Dellinger a effectué deux voyages à Cuba au début des années 1960, rapportant avec enthousiasme ce que la révolution de Castro avait fait pour le peuple cubain.
En avril 1963, Dellinger a participé à une «marche pour la paix» à New York au cours de laquelle ceux qui étaient favorables à la paix se sont affrontés avec d'autres marcheurs au cours de la guerre du Vietnam, et Dellinger a été jeté à l'avant-garde de la politique anti-Vietnam. Il a travaillé en 1964 avec Muste et deux prêtres catholiques radicaux, Daniel et Philip Berrigan, pour produire une «déclaration de conscience» pour encourager la résistance au projet militaire. Un an plus tard (août 1965), avec le professeur de Yale Staughton Lynd et l'organisateur du comité organisateur étudiant non-violent Bob Parris, Dellinger a été arrêté devant le Capitole américain menant une marche pour la paix et a été emprisonné pendant 45 jours. Deux mois plus tard, Dellinger est devenu l'un des organisateurs du Comité national de coordination pour mettre fin à la guerre au Vietnam - le groupe qui a organisé les immenses marches anti-guerre à Washington DC en 1970.
Dellinger a effectué deux voyages en Chine et au Nord-Vietnam à l'automne 1966 et au printemps 1967. En Amérique, il a aidé à la production de la célèbre Marche sur le Pentagone d'octobre 1967, qui sera plus tard commémorée par l'auteur Norman Mailer dans son prix -gagnant Armées de la nuit. Dellinger a passé une grande partie de 1968 à se rendre à Cuba et à se préparer à des manifestations à la convention nationale du parti démocrate en août. Lorsque la police de Chicago a attaqué les manifestants, le gouvernement fédéral a inculpé tous les dirigeants de la manifestation (Dellinger, Rennie Davis, John Froines, Tom Hayden, Abbie Hoffman, Jerry Rubin et Lee Weiner) pour complot visant à franchir les frontières des États pour inciter à une émeute.
En juillet 1969, le Nord-Vietnam décida, comme il l'avait fait à deux reprises auparavant, de libérer quelques prisonniers de guerre américains, et les dirigeants vietnamiens demandèrent à Dellinger de venir à Hanoi pour les recevoir. Lui et trois autres personnes, dont Rennie Davis, son coaccusé à la suite des émeutes de Chicago, se sont envolés pour Hanoi en août et ont escorté les Américains vers la liberté.
Le procès de 1969 des Chicago Seven (connu officiellement sous le nom de É.-U. vs. David Dellinger et coll. ) a été l'une des affaires judiciaires les plus célèbres des années 1960. Afin de perturber la procédure dans la salle d'audience du juge Julius Hoffman et de tenter de juger la guerre du Vietnam elle-même, les accusés portaient des vêtements scandaleux, portaient des pancartes anti-guerre et répondaient sans détour aux décisions capricieuses du tribunal. Ils ont tous été reconnus coupables par le juge Hoffman et, en outre, ont reçu d'innombrables citations d'outrage. Mais l'ensemble du procès a été, en appel, jugé irrévocablement entaché et tous les jugements «coupables» ont été annulés.
En 1971, le retrait planifié par le président Richard Nixon "avec honneur" des troupes américaines du Vietnam réduisait la dissidence sur le front intérieur. Dellinger était sceptique quant à la paix avec l'honneur car, à son avis, toute la guerre avait été sans honneur. Il a aidé à planifier la marche géante "Mayday" sur Washington, DC au printemps 1971. Mais l'année suivante l'attention américaine s'est tournée vers le cambriolage du Watergate, et Dellinger est revenu à son écriture. Liberation a cessé de paraître en 1975 et pendant les cinq années suivantes, il a été le rédacteur en chef de Seven Days magazine. Dans les années 1980, il a déménagé à Peacham, dans le Vermont, pour enseigner au Vermont College et pour écrire ses mémoires, se référant joyeusement à lui-même comme «un poète raté, une féministe imparfaite et un panthéiste convaincu».
Bien qu'il soit resté un manifestant actif et un conférencier fréquent, Dellinger a trouvé le temps de terminer ses mémoires et De Yale à la prison: l'histoire de la vie d'un dissident moral a été publié en 1993. En 1996, Dellinger et d'autres militants qui ont manifesté à la Convention nationale démocrate de 1968 ont eu l'occasion de reprendre l'événement. La Convention nationale démocrate de 1996 a eu lieu à Chicago et a attiré environ 500 manifestants pour protester contre une multitude de causes. Dellinger était parmi eux. Il a fait remarquer à un journaliste: "Le nombre de personnes qui sont venues et l'énergie dont elles ont fait preuve ont permis de réussir. Nous avons clairement indiqué qu'il n'y aurait pas de violence."
lectures complémentaires
Les meilleures sources d'informations sur la vie de David Dellinger sont les fichiers de Libération et deux de ses livres: Non-violence révolutionnaire (1970) et Plus de puissance que nous ne le savons (1975). Fred Halstead Dehors maintenant contient de nombreuses références. Un bref article qui pourrait être intéressant paraît dans le numéro de mars-avril 1997 de L'humaniste. Dellinger écrit le sien Autobiographie sous forme de roman. □