ETHNONYMES: Clallam, Tlalem
Comme décrit ici, «Klallam» fait référence à un groupe amérindien qui comprend les Klallam proprement dits, les Lummi, Nootsack (Nooksack), Samish, Samiamoo (Semiahmoo), Songish (Lkungen) et les Sooke. Ils vivent dans la zone générale des rives du nord de Puget Sound, plus précisément dans la partie nord-est de la péninsule olympique à Washington, sur la pointe sud-est de l'île de Vancouver et sur la côte et les îles adjacentes du nord-ouest de Washington. Aujourd'hui, ils résident dans un certain nombre de réserves aux États-Unis, dont la Lower Elwha Reservation, la Lummi Reservation et la Port Gamble Reservation, tandis que d'autres vivent dans des réserves en Colombie-Britannique. De nombreuses personnes et familles ont déménagé dans des villes telles que Vancouver, Victoria, Port Angeles et Seattle. Il y a environ vingt-cinq cents Klallam vivant dans la région aujourd'hui.
Le premier contact avec les Européens a probablement eu lieu avec Juan de Fuca en 1592, bien qu'il fût encore deux cents ans avant que les contacts avec l'explorateur espagnol Manuel Quimper et le capitaine britannique George Vancouver ne conduisent à un contact soutenu. La création de la ville de Victoria sur l'île de Vancouver en 1843 a considérablement changé la culture traditionnelle, car elle est devenue un lieu de rencontre pour les Blancs et de nombreuses tribus indiennes.
La culture traditionnelle de Klallam était similaire à celle des autres groupes de la côte nord-ouest. La subsistance était basée sur la pêche, principalement pour diverses espèces de saumon, mais aussi pour le hareng, l'éperlan, la morue, la plie, le flétan et la truite. Les baleines et les phoques ont été chassés lorsqu'ils étaient disponibles, et plusieurs types de mollusques ont été récoltés. Les femmes ont ramassé des baies et des noix, des bulbes de camas et des racines de fougère. Le bois, en particulier le cèdre rouge, était une ressource clé et constituait le matériau de base dans la construction des maisons et des canots. Des bandes de cèdre cuites à la vapeur et courbées et de l'écorce de cèdre ont été transformées en boîtes, ustensiles, vaisselle, vêtements, cordes et meubles.
Comme la plupart des autres groupes de la côte nord-ouest, la société Klallam a été stratifiée en classes de nobles, de roturiers et d'esclaves. Il y avait de nombreux villages le long du littoral, chacun gouverné par un chef qui régnait sur la base de l'hérédité et de la richesse. Les chefs ont donné des potlatchs pour rehausser leur prestige, les organisant souvent lors des mariages et des rites de puberté des filles et pour honorer les morts. Les Klallam ont fait la guerre aux Makah, aux Squamish et à d'autres groupes voisins ainsi qu'à des groupes du Nord tels que les Haïdas et les Tsimshian qui les ont attaqués à la recherche d'esclaves. Ils étaient régulièrement impliqués dans le commerce, à la fois avec des groupes voisins et avec des groupes du côté est des montagnes des Cascades. Les articles commercialisés comprennent les chevaux, les palourdes séchées, les couvertures, les peaux, les huiles, le poisson séché et le chevreuil.
La plupart des groupes Klallam se sont convertis au christianisme, les Lummi étant principalement catholiques romains et les autres protestants. Ils sont largement assimilés à la société blanche. Les Lummi sont connus pour leur projet aquacole, la culture et la récolte de nourriture dans les eaux voisines, et pour leur programme d'écloserie.
Bibliographie
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