(1872–1952), théoricien du féminisme marxiste; fondateur du Département des femmes du Parti communiste soviétique.
Kollontai est né Alexandra Domontovich. Son père, Mikhail Domontovich, était un général politiquement libéral. Sa mère, Alexandra, partageait les attitudes libres de pensée de Domontovich et soutenait également le féminisme. Ils ont offert à leur fille une enfance confortable et une bonne éducation, y compris un travail de niveau universitaire aux cours Bestuzhevsky pour femmes. Quand Alexandra avait vingt-deux ans, elle épousa Vladimir Kollontai. En moins d'un an, elle avait donné naissance à un fils, Mikhail, mais la vie de matrone l'ennuya bientôt. Elle s'est lancée dans le bénévolat puis a décidé en 1898 d'étudier le marxisme afin de devenir une journaliste et une érudite radicale.
Entre 1900 et 1917, Kollontai a participé à la clandestinité révolutionnaire en Russie, mais elle a surtout vécu à l'étranger, où elle s'est fait une réputation de théoricienne du féminisme marxiste. À l'analyse économique de Friedrich Engels et Avgust Bebel sur l'oppression des femmes, Kollontai a ajouté une dimension psychologique. Elle a soutenu que les femmes ont intériorisé les valeurs de la société, apprenant à accepter leur subordination aux hommes. Il y avait cependant de l'espoir que la révolution à venir inaugurerait une société dans laquelle les femmes et les hommes seraient égaux et créerait donc les conditions pour que les femmes émancipent leur psychisme. En attendant, les socialistes devraient travailler dur pour attirer les femmes de la classe ouvrière dans leur mouvement. Kollontai était une critique sévère du féminisme, qu'elle considérait comme un mouvement bourgeois, mais elle partageait avec les féministes un profond engagement en faveur de l'émancipation des femmes en tant qu'objectif principal de la réforme sociale.
Dans la période prérévolutionnaire, Kollontai est également devenu connu comme un journaliste et un orateur chevronnés. Elle était menchévik, mais en 1913, lorsque les bolcheviks Konkordia Samoilova, Inessa Armand et Nadezhda Krupskaya ont lancé un journal destiné aux femmes de la classe ouvrière, ils ont invité Kollontai à contribuer. Elle a répondu avec enthousiasme. En 1915, elle rejoignit leur faction parce qu'elle pensait que Vladimir Lénine était le seul dirigeant social-démocrate russe résolument opposé à la Première Guerre mondiale.
Kollontai retourna en Russie au printemps 1917. Elle passa l'année révolutionnaire à travailler avec d'autres féministes bolcheviks sur des projets parmi les femmes de la classe ouvrière. Elle est également devenue l'un des orateurs les plus efficaces des bolcheviks; sa popularité lui vaut d'être élue au Comité central. Après que le parti a pris le pouvoir en octobre, Kollontai est devenue commissaire à la protection sociale et, à ce titre, elle a jeté les bases de soins obstétricaux et néonatals socialisés. Début mars 1918, elle démissionna de son poste pour protester contre le traité de Brest-Litovsk avec l'Allemagne et, pendant les deux années suivantes, elle partagea ses énergies entre l'agitation sur le front, l'écriture et l'organisation d'activités avec les femmes de la classe ouvrière. À l'automne 1920, elle fut nommée chef du Zhenotdel, le département des femmes du Parti communiste.
Kollontai avait plaidé pour un département des femmes depuis avant la révolution. Lorsqu'elle en est devenue la tête, elle a travaillé avec diligence pour développer l'organisation, qui souffrait d'un financement insuffisant et d'un manque de soutien. Elle a réussi à éviter les efforts visant à abolir le Zhenotdel et a également largement diffusé le programme du parti pour l'émancipation des femmes. Le mandat de Kollontai à ce poste fut cependant court, car en 1921, elle rejoignit l'Opposition ouvrière, un groupe critique de l'autoritarisme du Parti. Elle a été renvoyée du Zhenotdel l'année suivante.
Au cours des deux décennies suivantes, Kollontai est devenu un diplomate soviétique distingué. Elle a été ambassadrice soviétique en Suède de 1930 à sa retraite en 1945. Sa contribution la plus importante a été en tant que médiatrice dans les négociations pour mettre fin à la guerre d'hiver entre l'URSS et la Finlande (1939-1940). Dans les années 1920, elle publie également des romans et des essais qui analysent le genre et la libération sexuelle qui accompagnera la construction d'une société communiste. Ces travaux ont suscité de vives critiques de la part de communistes plus conservateurs et Kollontai a cessé de publier sur son sujet favori après que la direction stalinienne eut consolidé le pouvoir à la fin des années 1920. Par la suite, elle a écrit plusieurs versions de ses mémoires. Elle a survécu aux purges du parti dans les années 1930, probablement parce qu'elle était une diplomate respectée qui vivait loin de la politique des partis.
Kollontai mourut à Moscou le 9 mars 1952. Avec la renaissance du féminisme dans les années 1960, ses écrits furent redécouverts et elle revint pour être vue comme une importante féministe marxiste.