En 1931, alors que les États-Unis étaient plongés dans une dépression économique, la femme au foyer américaine d'origine allemande Irma Rombauer (1877–1962) faisait face à un avenir sombre. Son mari s'était suicidé, laissant son peu d'argent pour subvenir aux besoins d'une famille. Mais Rombauer a mis au point un plan astucieux pour gagner de l'argent: elle rassemblait des recettes de sa famille et de ses amis et publiait un livre de cuisine. Ce livre de cuisine, appelé La joie de cuisiner, est devenu l'un des livres de cuisine les plus connus des cuisines américaines.
Rombauer n'était pas connue pour ses talents culinaires et ceux qui la connaissaient n'étaient pas sûrs du projet. Elle a imaginé un livre de cuisine conçu pour des cuisiniers inexpérimentés comme elle, des femmes de la classe moyenne qui avaient été élevées dans des maisons qui employaient des cuisiniers pour préparer la nourriture pour la famille. Avec les difficultés financières de la Grande Dépression (1929–41; voir l'article sous 1930 - The Way We Lived dans le volume 2), peu de familles pouvaient se permettre des domestiques plus longtemps et les femmes au foyer devaient apprendre à cuisiner. Rombauer espérait publier une encyclopédie de la cuisine qui expliquerait chaque étape de la cuisine en termes simples et conversationnels, de la préparation du gibier frais (comme l'écureuil rôti et le porc-épic cuit) à la mise en place de la table.
En 1931, Rombauer utilisa le peu d'argent que son mari lui avait laissé pour publier La joie de cuisiner: une compilation de recettes fiables avec une discussion culinaire décontractée. La première impression s'est vendue rapidement. En 1935, l'éditeur Bobbs-Merrill acheta les droits du livre de Rombauer. En 1948, la fille de Rombauer, Marion Rom-bauer Becker (1903–1976), rejoint sa mère pour réviser le livre de cuisine. Elle est restée rédactrice en chef jusqu'à sa mort lorsque son fils, Ethan Becker (1945–), a poursuivi la tradition familiale en tant que rédacteur en chef.
Au fil des ans, La joie de cuisiner s'est vendu à plus de quinze millions d'exemplaires. Le livre a été révisé six fois pour mettre à jour les recettes (l'écureuil et le porc-épic ont été supprimés). Il existe de nombreuses éditions spéciales, telles que La joie de cuisiner: tout sur les pâtes et les nouilles, publié en 2000. Bien que La joie de cuisiner n'est pas le livre de cuisine américain le plus vendu (Le livre de recettes de Betty Crocker s'est vendu à plus de soixante millions d'exemplaires; voir Betty Crocker entrée des années 1920 - Commerce en volume 2), c'est sans aucun doute la «bible» de la cuisine américaine, sans laquelle aucune cuisine n'est complète.
La vision originale de Rombauer est responsable de la place de son livre dans la culture américaine. Écrivant sur un ton chaleureux et conversationnel, d'une femme à l'autre, Rombauer et Becker ont réussi à démystifier et à définir les arts de la cuisine et du divertissement pour des générations de femmes.
- Tina Gianoulis
Pour plus d'informations
Gordon, John Steele. "Hors de la poêle: quand Irma Rombauer a finalement trouvé un éditeur pour son célèbre livre de cuisine, ses problèmes ont commencé sérieusement." Patrimoine américain (Vol. 49, n ° 2, avril 1998): pp. 20-23.
Gray, Paul. "Ode à la joie: un livre de cuisine classique fait peau neuve; les puristes s'inquiètent; certains contributeurs mijotent; la casserole va-t-elle bouillir?" Temps (10 novembre 1997): pp. 92–96.
"C'est une toute nouvelle joie: la joie de cuisiner." SimonSays.com.http://www.simonsays.com/subs/index.cfm?areaid=43 (consulté le 8 février 2002).
Mendelson, Anne. Debout face à la cuisinière: l'histoire de la femme qui a donné à l'Amérique la joie de cuisiner. New York: Henry Holt, 1996.