L'Agence nationale de sécurité (NSA) est le successeur linéaire d'un certain nombre d'organisations et de projets de rupture de code américains avant et pendant la Seconde Guerre mondiale - «Black Chamber», MAGIC et ULTRA de Herbert Yardley.
Créée par le président Harry S. Truman dans une directive secrète en 1952, la NSA est responsable de la protection des communications codées américaines et de l'interception et de la rupture des communications étrangères - habituellement appelées intelligence des signaux (SIGINT). SIGINT est l'une des quatre principales agences de collecte de renseignements; il est très prisé par les analystes du renseignement et les clients politiques car SIGINT révèle souvent des plans et des intentions.
Un officier des drapeaux trois étoiles dirige la NSA, tournant entre les services. Les chiffres du budget et du personnel sont classés, bien que la NSA soit largement reconnue comme la plus grande des agences de renseignement. James Bamford en 1982 a estimé un budget de plus d'un milliard de dollars et 1 80,000 à 120,000 XNUMX employés. Les principales composantes de la NSA sont les groupes opérationnels régionaux: l'ex-Union soviétique et ses alliés; nations asiatiques communistes; Tiers-monde et autres.
Comme toutes les autres agences de renseignement, la NSA a subi des pressions après la guerre froide pour réduire sa taille et ses coûts tout en maintenant la production et en modernisant les compétences de sa main-d'œuvre. Leader de longue date de la technologie informatique, la NSA s'est engagée dans les années 1990 dans un débat sur une norme de cryptage des données, qui permettrait de chiffrer des données non gouvernementales et à laquelle la NSA s'est opposée. On suppose que la NSA jouera un rôle dans la «guerre de l’information» (attaques informatiques contre les nœuds de communication, financiers et autres) car cela devient à la fois une nouvelle capacité et une préoccupation défensive croissante.
[Voir aussi Renseignements, Militaire et Politique.]
Bibliographie
George A. Brownell, L'origine et le développement de l'Agence de sécurité nationale, 1981.
James Bamford, The Puzzle Palace: A Report on America's Most Secret Agency, 1982.
Mark M. Lowenthal