Laureano Eleuterio Gómez Castro (1889-1965) était chef du parti conservateur colombien et porte-parole de sa droite. Il était le partisan le plus féroce de l'histoire récente de la Colombie et symbolisait les valeurs cléricales et autoritaires.
Né à Bogotá le 20 février 1889, Laureano Gómez a fréquenté l'Université nationale et a obtenu un diplôme d'ingénieur en 1909. Passant immédiatement à une carrière publique, il a fondé le périodique L'unité et en fut le directeur de 1909 à 1916. Rejoignant le parti conservateur, il fut élu pour la première fois représentant national en 1911, servant jusqu'en 1918 et de nouveau de 1921 à 1923. Par la suite, ministre du cabinet à diverses reprises dans les années 1920 et 1930, Gómez assuma la direction du parti conservateur en 1932 et resta sa figure dominante jusqu'à sa mort. Dirigeant le parti avec une discipline de fer et une force intellectuelle, il est devenu un admirateur d'Hitler et de Franco, a critiqué sans relâche les États-Unis et a attaqué une série de gouvernements libéraux tout en dirigeant le quotidien. Le siècle, qu'il a fondé en 1936.
En tant que porte-parole de l'aile ultra-légère de son parti, Gómez personnifiait la tradition espagnole de gouvernement autoritaire et de cléricalisme. Représentant la noblesse terrienne féodale et aristocratique de Colombie, il est devenu un brillant parlementaire et tacticien politique. Ses attaques polémiques contre les libéraux étaient extrêmes dans leur véhémence et ont contribué à une détérioration du consensus politique au sein de l'élite dirigeante. Lorsque les libéraux se sont divisés sur la candidature présidentielle de Jorge Gaitán en 1946, Gómez a habilement manipulé l'élection d'un président conservateur minoritaire. En 1950, il a fait campagne avec succès pour la présidence lorsque les libéraux ont refusé de participer.
En tant que président, Gómez a procédé à l'instauration d'un régime de droite autoritaire qui ressemblait aux gouvernements corporativistes européens. Bien que frappé par une crise cardiaque en 1951, il a continué à contrôler le gouvernement par l'intermédiaire d'un successeur trié sur le volet. L'effondrement croissant de l'ordre public et l'établissement apparent d'une dictature civile ont précipité une prise de pouvoir militaire en 1953, et Gómez s'est exilé en Espagne. En juillet 1956, il négocia avec le chef libéral Alberto Lleras Camargo le pacte de Benidorm, qui appelait à une collaboration bipartisane contre la dictature militaire. Le 20 juillet 1957, à la suite de l'effondrement du régime, lui et Lleras ont également signé la Déclaration de Sitges, qui engageait les deux parties à un partage égal des pouvoirs de 1958 à 1974. Ils ont convenu de diviser également les postes politiques, le 4- mandats présidentiels d'un an en alternance entre les deux partis.
Bien que sa santé et son âge avancé aient empêché son retour à la présidence, Gómez a continué à dominer le parti conservateur jusqu'à sa mort le 13 juillet 1965 à Bogotá.
lectures complémentaires
Il n'y a pas de biographie complète de Gómez. Le meilleur examen de sa personnalité et de sa carrière politique se trouve dans Vernon L. Fluharty, Danse des millions: règle militaire et révolution sociale en Colombie, 1930-1956 (1957). Un récit qui comprend les dernières années de la carrière de Gómez est Robert H.Dix, Colombie: les dimensions politiques du changement (1967). □