LERMA, FRANCISCO GÓMEZ DE SANDOVAL Y ROJAS, 1ER DUC DE (1552 / 1553–1625), favori de Philippe III d'Espagne et membre d'une famille valencienne avec une longue tradition de courtisans. Lerma, dont peu d'historiens ont jamais dit quoi que ce soit de gentil, fut le premier du XVIIe siècle valide, ou favoris espagnols, dont le plus grand exemple était le comte-duc d'Olivares (1587–1645).
Philippe III (gouverné de 1598 à 1621) était un successeur indigne de son grand-père, Charles V (gouverné en tant qu'empereur du Saint-Empire romain 1519-1556; en tant que Charles Ier, roi d'Espagne, 1516-1556), et de son père, Philippe II (en 1556–1598) 1618). Lerma a dominé le jeune monarque dès son avènement et pendant les vingt années suivantes. Jusqu'à sa chute en XNUMX, Lerma a amassé d'énormes richesses, élevé des amis et des parents dont l'incompétence n'a d'égale que leur cupidité, a supervisé la ruine économique, y compris la vente de bureaux et l'avilissement de la monnaie, a encouragé une cour somptueuse qui était un contraste frappant avec l'austérité. pratiqué au XVIe siècle, et conçu le transfert coûteux et inutile de la capitale à Valladolid. Mais il a également préconisé une série de traités de paix qui ont permis à l'Espagne (et à ses ennemis) de passer une quinzaine d'années dans une paix relative et de se remettre de décennies de guerre.
Les savants ont traditionnellement dit que Philippe III, sous la domination de Lerma, avait essentiellement abdiqué. Les contemporains de Lerma, en colère contre le fait qu'il ait maintenu le roi dans un isolement virtuel et hors de leur portée, le pensaient certainement, mais les récentes études ne sont pas d'accord. Les preuves sont rares, mais ce qui est clair, c'est que le règne de Philippe III a été l'occasion de développements politiques importants. La crise d'autorité au début du XVIIe siècle a fourni aux théoriciens des munitions pour de nouvelles idées sur la relation entre le monarque et le conseiller; la crise économique a propulsé le représentant Cortes (parlement) et les villes dans un rôle politique plus actif; et même les goûts opulents de l'aristocratie et de la cour ont stimulé la production artistique. Lerma peut être blâmé pour ces développements; il peut également être crédité pour eux. De plus, la paix a permis au gouvernement d'entreprendre une sérieuse reconstruction navale.
Lerma possédait l'une des plus grandes collections d'art de l'époque et était un mécène de dramaturges et d'architectes. Peter Paul Rubens (1577–1640) a peint son portrait en 1603, le faisant asseoir comme un roi à cheval au milieu de scènes de bataille glorieuses et lumineuses. Juan Pantoja de la Cruz a peint des portraits de Lerma et Philippe III en 1602 et 1606 qui sont pratiquement identiques; les implications n'ont certainement pas été perdues pour les contemporains.
En 1612, Lerma était le seul intermédiaire entre le roi et toutes les institutions gouvernementales, à tel point que le roi ordonna au Conseil d'État d'obéir au duc dans tous les domaines. Sa signature avait le même poids que celle du roi. Il avait habilement institutionnalisé et légitimé cette position de pouvoir sans précédent, qu'il coiffa en 1618, à la veille de sa chute, en étant nommé cardinal de l'Église catholique romaine, apparemment l'aboutissement d'années d'indécision sur l'adhésion à un ordre religieux et le retrait. du monde.
Lerma était probablement l'homme le plus riche d'Espagne, ainsi que le plus puissant. Ses ennemis étaient légion, sans surprise, et ils comprenaient la plupart de l'aristocratie et les membres féminins de la famille du roi: sa femme, Marguerite d'Autriche; sa grand-mère, l'impératrice Maria d'Autriche; et sa tante, Marguerite de la Croix, une religieuse. En effet, c'est en partie pour échapper à leur influence que Lerma déplaça le roi à Valladolid.
Le pouvoir de Lerma commença à décliner avec la trêve de douze ans en 1609, considérée par certains comme une capitulation face aux rebelles néerlandais. Ses ennemis ont allégué que d'autres de ses décisions non interventionnistes, comme éviter la crise de la Savoie de 1612, étaient également défaitistes. L'un de ses plus proches alliés, Rodrigo Calderón, a été contraint de quitter le pays en 1611, une étape importante sur la voie du délogement de Lerma. Alors que la trêve de douze ans touchait à sa fin et que le conflit en Bohême semblait inévitable, ses principaux rivaux, parmi lesquels Cristóbal de Sandoval y Rojas, duc d'Uceda (et le propre fils de Lerma), et Baltasar de Zúñiga, un ancien ambassadeur qui visait déjà pour conseiller le futur Philippe IV, a pris de l'importance. En septembre 1618, Lerma demanda la permission de se retirer, ce que le roi accorda.
Alors que les courtisans et les rivaux se battaient pour partager sa richesse et son influence et que le nouveau régime punissait ses alliés (Calderón fut finalement exécuté), Lerma passa ses dernières années dans le siège de ses domaines, la belle ville de Lerma, juste au sud de Burgos. La ville fortifiée, reconstruite sur ordre du duc en 1606, est l'un des exemples les plus remarquables de la conception urbaine du XVIIe siècle, à la fois cour ducale et ville conventionnelle. Il mourut le 17 mai 1625 à Valladolid.