Écrivain anglais.
David Herbert Lawrence était l'un des plus grands écrivains anglais de la première moitié du XXe siècle. Bien que romancier par excellence, il était également un poète important et prolifique, un écrivain de nouvelles, un écrivain de voyage, un essayiste et même un dramaturge. Lawrence est le plus souvent connu pour sa représentation franche de l'expérience sexuelle. Cela lui a donné une notoriété de son vivant et l'a souvent entraîné dans des difficultés de censure.
Les écrits de Lawrence sont caractérisés par la spontanéité, la vivacité et l'intensité des sentiments. Comme beaucoup d'autres écrivains modernistes, il a vivement critiqué la société industrielle tout en essayant d'imaginer une nouvelle base plus authentique pour la vie moderne. De la Première Guerre mondiale jusqu'à sa mort prématurée en 1930, il écrivit dans un sentiment de crise culturelle. Dans ses romans les plus grands et les plus novateurs -L'arc-en-ciel et Des femmes amoureuses- il visait à révéler les essences élémentaires de ses personnages ainsi que leur moi social. Et, comme il l'a dit dans un essai intitulé «Moralité et roman», il pensait que nous, les modernes, devons parvenir à «une relation pure entre nous-mêmes et l'univers vivant» afin de redynamiser des vies qui sont mortes (Étude de Thomas Hardy et autres essais, 1985, p. 172).
VIE
Fils d'un mineur de charbon, Lawrence est né en 1885 dans un village minier près de Nottingham dans les Midlands anglais. Il a fréquenté le Nottingham High School et a ensuite suivi une formation au Nottingham University College pour devenir instituteur. En 1906, il a commencé à travailler sur le livre qui allait devenir Le paon blanc (1911), son premier roman. Il a enseigné à l'école élémentaire dans une banlieue sud de Londres de 1908 à 1911.
Au printemps 1912, il tomba amoureux de Frieda von Richthofen Weekley, l'épouse de son professeur de langues et un cousin éloigné de Manfred von Richthofen, le légendaire as de l'aviation allemand de la Première Guerre mondiale connu sous le nom de «Baron Rouge». Frieda a laissé ses trois enfants lorsqu'elle et Lawrence ont voyagé ensemble en Europe. En 1913, Lawrence a publié son roman révolutionnaire, Fils et amants.
Après deux ans en Italie, Lawrence et Frieda retournèrent en Angleterre. Ils se sont mariés en juillet 1914, moins d'un mois avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale. Lawrence a publié L'arc-en-ciel en septembre 1915. Le roman fut poursuivi et interdit pour indécence en novembre 1915. Personne dans l'establishment littéraire ne vint à la défense de Lawrence. Le gouvernement a considéré ce critique ouvert de la guerre comme subversif et a refusé de lui délivrer des passeports à lui et à Frieda, les empêchant ainsi de quitter le pays pour la durée. Bien que Lawrence ait terminé Des femmes amoureuses en 1917, personne ne publiera le livre avant 1920.
Le deuxième séjour des Lawrences en Italie a commencé en 1919. Cela a marqué le début de l'auto-exil qui a duré jusqu'à la fin de la vie de Lawrence. Bien qu'il n'ait plus jamais vécu en Angleterre, il resta profondément anglais, n'assumant jamais le cosmopolitisme d'un écrivain comme James Joyce (1882–1941). Les voyages agités de Lawrence le mèneraient avec Frieda à Ceylan (aujourd'hui Sri Lanka) et en Australie, et pendant deux ans dans la première moitié des années 1920, ils ont vécu à Taos, au Nouveau-Mexique, et à Oaxaca, au Mexique. Leur troisième séjour en Italie dura trois ans entre 1925 et 1928. Pendant cette période, il écrivit L'amant de Lady Chatterley (1928), son roman le plus controversé. La maladie pulmonaire dont Lawrence a souffert pendant la majeure partie de sa vie était une autre raison pour laquelle il voyageait si souvent à la recherche du soleil.
DH Lawrence est mort de la tuberculose à Vence dans le sud de la France en 1930 à l'âge de quarante-quatre ans. Ces dernières années, sa réputation littéraire a décliné, principalement à cause des critiques féministes de la politique sexuelle de certaines de ses œuvres. Lawrence, écrivain passionné, provocateur, parfois dérangeant, n'est pas toujours politiquement correct. Néanmoins, il reste un romancier moderne majeur, remarquable pour son authenticité, son intensité, sa gamme et pour son assaut provocant contre les idées et les modes de sentiment acceptés.
TRAVAUX
Le semi-autobiographique Fils et amants est remarquable pour sa riche évocation de la vie de la classe ouvrière et sa représentation convaincante du complexe d'Œdipe. L'arc-en-ciel, La chronique familiale audacieusement originale de Lawrence retrace trois générations de la famille Brangwen de 1840 au tournant du XXe siècle. Le roman se concentre principalement sur la quête passionnée d'indépendance et d'épanouissement de la femme moderne Ursula Brangwen. Des femmes amoureuses dramatise la vision turbulente de Lawrence de la relation humaine, dans laquelle l'amour et le conflit élémentaire sont souvent difficiles à distinguer. Ce chef-d'œuvre du modernisme littéraire propose également une critique sévère de la civilisation moderne.
In L'amant de Lady Chatterley Lawrence affronte de front les "censeurs-crétins", décrivant explicitement les rapports sexuels et laissant son garde-jeu-protagoniste utiliser des mots de quatre lettres. Le roman est aussi une tendre fable du renouveau humain par le toucher et l'amour réciproque, mais il ne présente aucune vision parallèle de la régénération sociale. Les affaires judiciaires qui ont légalisé la publication de L'amant de Lady Chatterley aux États-Unis (1959) et au Royaume-Uni (1960) sont des jalons de l'histoire de la liberté d'expression. Après le L'amant de Lady Chatterley les procès ont statué que le roman n'était pas obscène, aucun domaine de l'expérience humaine et aucune langue ne seraient interdits aux écrivains américains et anglais.
Les autres plus grandes œuvres de Lawrence incluent les histoires de L'officier prussien (1914) et Angleterre, mon Angleterre (1922); les carnets de voyage Mer et Sardaigne (1921) et Lieux étrusques (1932); les romans La Fox (1923), La poupée du capitaine (1923), et La Vierge et la gitane (1930); les poèmes de Oiseaux, bêtes et fleurs (1923); et Études en littérature américaine classique (1923). La nouvelle Saint-Mawr (1925) et le roman Le serpent à plumes (1926) est né des expériences de Lawrence dans le sud-ouest américain et au Mexique.
Chaque chose, vivante ou non vivante, ruisselle dans son propre flux étrange et entrelacé, et rien, ni même l'homme ni le Dieu de l'homme, ni rien de ce que l'homme a pensé, ressenti ou connu, n'est fixe ou permanent. Tous les mouvements. Et rien n'est vrai, ni bon, ni juste, sauf dans sa propre relation vivante avec son propre univers ambiant; aux choses qui sont dans le flux avec lui. («Art et moralité», 1925)