Compositeur autrichien.
Alban Berg a vécu à Vienne à une époque où ses mentors musicaux, Gustav Mahler et Arnold Schoenberg, ont changé le cours de la musique occidentale. À la suite de Mahler, la musique de Berg reflète sa vie et la société viennoise contemporaine dans des «programmes» autobiographiques encodés en symboles musicaux. Après Schoenberg, Berg a d'abord écrit de la musique tonale, puis de la musique non tonale à partir de 1908, et de la musique à douze tons à partir de 1923. Le style de composition de Berg est lié mais aussi distinct de ses collègues de la «deuxième école viennoise», son professeur Schoenberg et son camarade Anton Webern. Berg a connu le succès de son vivant, en particulier avec son premier opéra, Wozzeck (joué pour la première fois en 1925), mais il a souffert comme d'autres l'ont fait avec la montée d'Adolf Hitler. Sa production est relativement faible, avec sept opus numérotés et sept œuvres supplémentaires, mais a eu une grande influence.
Dans les premières chansons de Berg (jusqu'en 1908), dont Sept premières chansons (Sept premières chansons) ont été orchestrées en 1928, il a engagé la tradition allemande du mensonge. Il se développa rapidement après le début des études avec Schoenberg en 1904; après des études instrumentales préliminaires, la Sonate pour piano, op. 1 (1907-1908), est une œuvre en un seul mouvement qui reflète la conscience de Berg de la musique française contemporaine. le Quatre chansons, op. 2, pour voix et piano (1909–1910; quatre chansons) passer à une langue non tonale dans la quatrième chanson, mais la conservation des aspects cycliques de la tonalité, incarnée dans la progression du «cercle des quintes» dans laquelle les voix se déplacent dans les cycles du mêmes intervalles, est un fil qui se poursuit tout au long de l'œuvre de Berg, dans des cycles non seulement de hauteur mais de rythme, d'ordre sériel et d'orchestration.
Quatuor à cordes à deux mouvements de Berg, op. 3 (1910), est une pièce instrumentale non tonale inhabituelle à grande échelle; une performance acclamée en 1923 au Festival International Society for Contemporary Music de Salzbourg fut un premier succès pour Berg. C'était aussi la dernière œuvre écrite sous la tutelle de Schoenberg. Dans sa suite Chansons d'Altenberg pour voix et orchestre, op. 4 (1912), et Quatre pièces pour clarinette et piano, op. 5 (1913), Berg reflète les tendances littéraires des écrivains Karl Kraus et Peter Altenberg en composant des pièces aphoristiques hautement condensées. Une interprétation abrégée de deux des chansons lors d'un concert scandaleux en mars 1913, et une confrontation avec Schoenberg sur la nature de ses œuvres récentes, ont été suivies d'un retour à la plus substantielle Trois pieces pour orchestre, op. 6 (1914–1915). Ces pièces sont également des études pour Wozzeck, terminé en 1922.
Pièce fragmentaire de Georg Büchner Woyzeck (1837), adapté par Berg comme Wozzeck, préfigurait de nombreux aspects de l'expressionnisme, un mouvement artistique en Allemagne au début du XXe siècle. La psychose de l'anti-héros, les mauvais traitements de la société, le meurtre de sa maîtresse Marie, le suicide, et le cycle de vie qui piège son enfant sont autant de thèmes qui ont résonné avec l'époque, comme en témoigne l'art contemporain du peintre Oscar Kokoschka, entre autres. L'histoire du soldat opprimé reflétait également les propres expériences de Berg pendant la Première Guerre mondiale. La combinaison de formes instrumentales et de théâtre de Berg est décrite dans sa conférence sur l'opéra, donnée avant plusieurs des nombreuses représentations.
Les thèmes de l'injustice changent dans son deuxième opéra, Lulu (1927-1935) - adapté des pièces controversées de Frank Wedekind Erdgeist (1895; Esprit de la Terre) et La boite de Pandore (1904; boîte de Pandore) - au personnage de Lulu, qui commence comme une figure comme Eliza Doolittle dans Bernard Shaw's Pygmalion mais devient une force sexuelle et spirituelle incarnant les peurs et les désirs de la société. S'inspirant de la conférence de Kraus sur Wedekind La boite de Pandore en 1905, Berg conçoit les trois maris de Lulu, ses victimes dans l'acte 1, revenant musicalement pour se venger dans l'acte 3 comme ses clients lorsqu'elle est devenue une prostituée. Berg s'inscrit comme le fils du Dr Schoen, le compositeur Alwa, qui, avec la comtesse lesbienne Geschwitz et d'autres amants, tombe sous le charme de Lulu jusqu'à sa destruction ultime. Lulu meurt aux mains de Jack l'Éventreur dans le mélange fiction-réalisme de l'histoire. Berg met en scène le drame avec des palindromes musicaux, des rangées de caractères à douze tons dérivées de cycles sériels, formulaires de recherche associés à des personnages et de nombreux détails correspondants de tempo et d'orchestration.
Les œuvres en douze tons de Berg suivent les tendances néoclassiques de l'époque. Ils comprennent le Concert de chambre (1923-1925) et deuxième quatuor à cordes, le Suite lyrique (1925-1926), tous deux partiellement en douze tons, le concert aria commandé Le vin (1929) et le concerto pour violon (1935), composé à l'époque de Lulu. Le concerto comprend un choral de JS Bach, "Es ist Genug" (Il suffit), tissé dans le tissu à douze tons de la rangée triadique (Sol, Si bémol, Ré, Fa dièse, A, C, E, G-dièse, B, C-dièse, D-dièse, F), comme un requiem public pour la fille d'Alma Mahler mais aussi comme un avant-goût de la propre mort de Berg en décembre 1935.
La musique de Berg a subi la censure dans les années 1950 influencées par Webern et a renouvelé son éloge dans les renouveaux ultérieurs des idéaux tonaux et romantiques. L'inachevé Lulu a été complété par Friedrich Cerha et créé dans sa forme complète en 1979. Dépliant les détails de la vie de Berg, y compris sa fille, Albine, née en 1902 d'un serviteur de la famille, son mariage avec Hélène Nahowski en 1910 et une liaison avec Hanna Fuchs-Robettin en 1925 documenté dans une partition annotée du Suite lyrique découvert par George Perle, attendez une biographie définitive. La bourse de Berg commence par ses propres écrits, croquis, lettres et analyses, écrits de Theodor Adorno et Hans Redlich, et le travail de George Perle.