Le "noble train d'artillerie" de Knox. L'armée de la Nouvelle-Angleterre qui assiégea Boston après le 19 avril 1775 manquait de l'artillerie lourde qui pouvait forcer les Britanniques à évacuer la ville. Diverses personnes se sont rendu compte que la meilleure source pour acquérir de telles armes était Fort Ticonderoga, New York, un avant-poste peu habité sur le lac Champlain. Un groupe d'Américains dirigé par Ethan Allen et Benedict Arnold (qui agissait sous l'autorité du Massachusetts Committee of Safety) a capturé le fort le 10 mai. Le problème suivant était de savoir comment déplacer les armes vers les lignes de siège autour de Boston. Henry Knox proposa un plan à George Washington et, le 16 novembre 1775, le général ordonna au gros Knox, vingt-cinq ans, de l'exécuter. Quittant Cambridge quelques jours plus tard avec son frère et un domestique, Knox atteint Fort Ticonderoga le 5 décembre. Apparemment en collaboration avec Philip Schuyler, commandant le département du Nord, Knox a sélectionné cinquante-neuf pièces d'artillerie (quarante-trois canons lourds en laiton et en fer, six mortiers cohorn, huit mortiers de siège et deux obusiers) pour le transport. Les morceaux ont été traînés au quai du fort, mis sur un petit gundalow pour la courte navigation vers la route de portage qui menait au lac George, déchargés et traînés par une équipe de bœufs à travers le portage, chargés sur un chaland, un pettiauger et un batteau, et a navigué vers le sud à Fort George à la tête du lac. Ils sont tous arrivés à la mi-décembre. Le 12 décembre, Knox a organisé la construction de quarante-deux «bons traîneaux solides qui pourront chacun transporter un long canon sans traîner au sol et qui pèseront chacun 5400 livres». Il a également loué quatre-vingts joug de bœufs pour traîner les traîneaux à Springfield, Massachusetts, où il se procurerait de nouvelles équipes pour les traîner à Framingham. Heureusement pour Knox, le temps est devenu froid et enneigé, gelant les routes et les ruisseaux, permettant ainsi aux bœufs de traîner les traîneaux avec un certain degré d'efficacité. Les quelque 300 milles de terrain difficile ont été parcourus à une vitesse qui a surpris même l'impatient et ambitieux Knox. De Fort George, les traîneaux sont allés vers le sud à travers Fort Edward, Saratoga, Albany, Kinderhook et Claverack, puis ont été transportés vers l'est à travers les pentes abruptes et les fortes chutes de neige des Berkshires jusqu'à Framingham, à trente kilomètres à l'ouest de Cambridge. Ils sont arrivés le 24 janvier et ont été stationnés temporairement; John Adams a compté et examiné cinquante-deux canons. Trois des grands mortiers de siège de 119,900 pouces (diamètre d'alésage), dont un nommé «Old Sow», pesaient une tonne chacun. Le poids total des canons et des mortiers était de 2,300 XNUMX livres, et le convoi comprenait XNUMX XNUMX livres de plomb et un canon des excellents silex Ticonderoga.
Les Américains purent mettre fin au siège de Boston en installant nombre de ces canons lourds sur Dorchester Heights au début de mars 1776, un résultat qui n'aurait pas été possible sans l'artillerie de Ticonderoga. Knox lui-même a qualifié ces armes de «noble train d'artillerie».