L'ère de la femme, le premier journal mensuel publié par des femmes afro-américaines, a été un facteur clé dans la création de réseaux nationaux de militantes noires de la classe moyenne au tournant du XXe siècle. Le journal a été créé en 1894 par Josephine St. Pierre Ruffin et sa fille, Florida Ruffin Ridley. Les deux avaient fondé le Boston Woman's Era Club la même année, et Ruffin était à la fois présidente du club et rédacteur en chef du journal jusqu'en 1903. Le journal traitait de questions de politique, de famille, de santé, de mode et de communauté. Il avait des correspondants de tout le pays, dont beaucoup étaient des militants renommés. Victoria Earle Matthews a rapporté de New York, Fannie Barrier Williams de Chicago, Josephine Silone-Yates de Kansas City, Mary Church Terrell de Washington, DC, Elizabeth Ensley de Denver et Alice Ruth Moore (plus tard connue sous le nom d'Alice Dunbar-Nelson) de New Orléans.
Le journal fut d'une grande utilité en 1895 pour convoquer une réunion pour protester contre une lettre insultant le caractère des femmes noires. En utilisant le véhicule du L'ère de la femme, Ruffin a insisté sur le fait que les femmes afro-américaines ne pouvaient plus rester les bras croisés tandis que les blancs affirmaient que les hommes noirs étaient des violeurs naturels et que les femmes noires étaient amorales. De cette conférence nationale d'une centaine de femmes représentant dix États est née la Fédération nationale des femmes afro-américaines. La fédération s'est engagée à faire face à ces attaques, entre autres problèmes urgents. L'organisation ferait partie de la plus grande Association nationale des femmes de couleur l'année suivante.
Bien que le L'ère de la femme n'avait pas la longévité de nombreux autres périodiques, il a joué un rôle clé à un moment critique pour les femmes noires. La création par Ruffin du journal comme moyen de relier le travail de diverses femmes de tout le pays a rendu possible la création d'organisations d'une importance vitale comme l'Association nationale des femmes de couleur.
Voir également Journalisme; Association nationale des femmes de couleur; Fédération nationale des femmes afro-américaines; Magazines féminins
Bibliographie
Neverdon-Morton, Cynthia. «La lutte de la femme noire pour l'égalité dans le sud, 1895–1925». Dans La femme afro-américaine: luttes et images, édité par Sharon Harley et Rosalyn Terborg-Penn, pp. 43–57. Port Washington, NY: Kennikat Press, 1978.
Salem, Dorothy. Pour améliorer notre monde: les femmes noires dans la réforme organisée, 1890–1920. Brooklyn, NY: Carlson, 1990.
Judith Habenfeld (1996)