1115-1184
Historien
Jeunesse. Fils d'un érudit classique, Li Tao aimait apprendre. Dès sa petite enfance, il a lu largement, non seulement les classiques confucéens, mais aussi l'histoire et des livres sur la médecine, l'agriculture, la cosmologie et les prédictions. Parmi ces œuvres, il s'est particulièrement intéressé au / Chang (Livre des changements).
Spécialisation. L'histoire est devenue son domaine de spécialité par rapport à d'autres matières. Il s'est engagé à étudier le Annales de printemps et d'automne. Insistant sur la vision morale-didactique de l'écriture de l'histoire, il pensait que l'historien devrait agir en tant que commentateur éthique et utiliser Annales de printemps et d'automne comme modèle. En compilant son histoire, il a loué ou blâmé les participants aux événements historiques comme un moyen d'encourager le bien et d'avertir le mal. Il a également pris compassion de la conduite des classes inférieures et a prêté attention aux événements locaux. Pour cette raison, il était considéré comme un historien positiviste plutôt que comme un traditionaliste actif.
Fonctionnaire local. En 1132, alors qu'il avait dix-sept ans, il réussit l'examen préfectoral et commença à écrire deux ouvrages historiques, Le miroir des deux dynasties Han et La discussion sur le rétablissement de la justice, qui ont tous deux contribué à sa renommée en tant qu'historien moraliste. Il a reçu le diplôme de Jinshi en 1138 et a été nommé plus tard comme registraire sous-préfectoral d'une région. Il a cependant demandé au gouvernement un report de plusieurs années dans son accession à la fonction et a poursuivi ses études chez lui. En 1142, quand il a pris le poste, il a été encouragé par des amis à chercher un poste plus élevé dans le gouvernement central, mais il a rejeté leurs suggestions. Pendant ce temps en tant que fonctionnaire local, il a utilisé son énergie sur des travaux académiques, à savoir la collecte et l'agencement de sources historiques.
Compilateur. Après la mort de son père en 1147, il rentra chez lui pour observer le deuil; trois ans plus tard, il est nommé juge d'une préfecture. Il a ensuite commencé à compiler l'œuvre de sa vie, Le manuscrit pour l'extension du large miroir pour aider le gouvernement. En 1162, il fut nommé administrateur d'une préfecture. Cinq ans plus tard, il fut convoqué au gouvernement central et nomma un assistant au ministère de la Guerre et en même temps un fonctionnaire du Bureau de compilation de l'histoire du règne. Il devint vice-directeur de la Bibliothèque impériale et du Secrétariat provisoire Imperial Reader en 1169, et sept ans plus tard, il assuma le poste de directeur de la Bibliothèque impériale, compilateur associé provisoire du Bureau de compilation de l'histoire du règne et compilateur associé du Bureau of Compilation de véritables records. Il a travaillé sur la compilation du Histoire du règne des quatre trônes jusqu'à sa mort en 1184.