Les licences de commerce à l'époque coloniale régissaient les «appels communs», tels que tenir l'auberge, transporter des biens et des personnes ou exploiter un pont. Au dix-neuvième siècle, la portée des licences de commerce s'étendait à une plus grande variété de professions et incluait des professions telles que la médecine et l'architecture. L'inquiétude croissante après la guerre civile concernant la réglementation des entreprises a conduit de nombreux États à s'appuyer sur des licences de commerce pour des industries aussi diverses que la fabrication de glace et l'exploitation de silos à grains. Jusqu'au début des années 1930, la Cour suprême des États-Unis a utilisé la clause de procédure régulière de la Constitution pour interdire une grande partie de la réglementation de l'État, y compris des licences restrictives au commerce. Cependant, il a reculé dans les années 1930 et, dans les années 1970, les licences d'État ont affecté de vastes secteurs de l'économie sans aucun doute constitutionnel sérieux.
Cependant, la croissance des grandes entreprises a affaibli l'efficacité de l'octroi de licences commerciales par les États, rendant les licences commerciales fédérales de plus en plus importantes, en particulier dans des domaines tels que les banques, l'énergie électrique, la distribution de gaz, les télécommunications et diverses formes de transport interétatique. Au niveau municipal, les licences ont eu tendance à refléter les préoccupations locales concernant l'assainissement, le commerce ordonné et la protection des commerçants locaux de la concurrence extérieure, plutôt que de générer des revenus. Dans de nombreux États, les licences locales de commerce sont souvent soumises aux lois des États et à une surveillance croissante de l'État.
Bibliographie
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William Tuckerdoyen
ChristopherWells