Fondée par Frances Kellor et SW Layten en 1906, la Ligue nationale pour la protection des femmes de couleur s'est préoccupée de la situation difficile des femmes dans le travail domestique dans les villes du nord. Les opportunités d'emploi pour les femmes afro-américaines dans les villes étaient sévèrement limitées; près de 90 pour cent étaient employés dans les ménages comme domestiques. Les salaires étaient bas et non réglementés, et les horaires étaient extrêmement longs pour les femmes qui travaillaient comme domestiques. Layten, un activiste baptiste noir, et Kellor, un réformateur blanc, ont rejoint des femmes noires et blanches à New York pour étudier ces conditions et essayer de les changer. En plus de sa base à New York, des chapitres de la ligue étaient actifs à Philadelphie, Baltimore, Washington, DC et Chicago.
Un axe majeur du travail de la ligue était la migration des Afro-Américains du Sud vers les villes du Nord à la recherche d'une vie meilleure. Alors que le nombre de migrants au tournant du siècle était inférieur à ce qui arriverait plus tard, la situation difficile des jeunes femmes était un sujet de grande préoccupation pour les travailleurs de la ligue. De nombreuses femmes sont arrivées sans connaître personne, avec peu d'argent et sans aucun logement. La ligue craignait que ces femmes ne tombent dans des situations dangereuses, notamment des associations avec des maisons de prostitution. Des difficultés supplémentaires ont été présentées par les agents de travail travaillant dans le Sud pour encourager la migration. Souvent, les migrants anxieux ont été amenés à signer des contrats qui leur laissaient peu de salaire à la fin du mois.
Afin de faire face à ces problèmes, la ligue a diffusé des informations parmi les femmes noires du Sud sur les réalités de la vie dans le Nord et a mis en garde contre des agents du travail sans scrupules. En outre, il a envoyé ses propres personnes rencontrer les nouveaux arrivants dans les gares et les ports pour les guider vers des endroits sûrs où loger. La ligue a travaillé en collaboration avec les refuges pour femmes noires existants et a créé un réseau efficace pour faire face à ces problèmes. En 1911, la ligue est devenue l'une des organisations fondatrices sous l'égide de la National Urban League.
Voir également Ligue Urbaine Nationale
Bibliographie
Kellor, Frances A. Sans travail: une étude sur le chômage. New York: GP Putnam's Sons, 1915. Réimpression, New York, 1974.
Layten, SW «The Servant Problem». Américain coloré 12 (janvier 1907): 13–17.
Weiss, Nancy J. La Ligue urbaine nationale, 1910-1940. New York: Oxford University Press, 1974.
Judith Habenfeld (1996)