Contexte. Les périodiques qui ont commencé à se matérialiser au cours des premières années de la république ont servi de vecteurs importants pour la critique littéraire, la publication de revues et d'essais sur des sujets littéraires. L'un des plus importants de ces périodiques était le Anthologie mensuelle, fondée à Boston en 1803. Son premier rédacteur en chef, David Phineas Adams, n'a pas été en mesure de faire de la revue une entreprise financièrement viable et l'a abandonnée après avoir publié six numéros. En 1804, William Emerson, le père du poète et essayiste Ralph Waldo Emerson, prit la relève en tant que rédacteur en chef, et l'année suivante, un groupe d'intellectuels de renom de Boston - dont Joseph Buckminster, William Tudor et Joseph Tuckerman - rejoignit Emerson. Pour donner à l'entreprise une base institutionnelle plus solide, ils ont formé la Société d'anthologie. Cette année-là, les abonnés au Anthologie numéroté 440, mais leurs efforts ont prolongé la vie de la Anthologie seulement temporairement, et il s'est plié en 1811.
L'impact de la Anthologie. Bien que de courte durée, le Anthologie a apporté une contribution significative au développement littéraire américain, en proposant des essais originaux et de vastes revues littéraires qui étaient des morceaux de littérature à part entière. Contribuant à établir les normes de réalisation littéraire en Amérique, ces écrits reflétaient les préjugés sectoriels et de classe de la Anthologie éditeurs. le Anthologie a donc joué un rôle dans l'établissement de la domination culturelle de la Nouvelle-Angleterre sur le reste de la nation, une tendance qui deviendrait encore plus prononcée dans les décennies suivantes.
Auteurs patriciens. Reflétant leurs origines privilégiées, les membres de l'Anthology Society ont articulé un idéal littéraire qui dédaignait les motivations commerciales comme incompatibles avec la bonne littérature. Eux-mêmes ne gagnaient pas leur vie de leurs écrits et ne recevaient aucune rémunération pour leurs contributions à la Anthologie. Ils voyaient la littérature comme une entreprise patricienne, écrite par des messieurs amateurs qui ne cherchaient pas la richesse ou la renommée mais seulement le bien public. Ils ont blâmé le souci généralisé de popularité et de profit pour l'échec des Américains à développer la littérature et la culture. Anthologie Winthrop Sargent a déploré en 1805 que la «maxime nationale» était «'Gagner de l'argent.' »Son collègue, Théodore Dehon, a exprimé une préoccupation similaire:« la passion pour la richesse et l'ardeur de la contestation politique, qui sont peut-être les traits prédominants dans le caractère de nos compatriotes, ont retardé l'ascendant du génie et fait obstruction. la progression des lettres. Pour Dehon, les critiques littéraires devaient combattre cette tendance, car «l'ignorance, ou la corruption, dans les tribunaux critiques très importants, entraverait incontestablement le progrès et diminuerait la réputation de la littérature américaine. Il pensait que des publications telles que le Anthologie pourrait aider les États-Unis à atteindre le potentiel de «rivaliser avec n'importe quelle nation du monde dans la recherche de la distinction littéraire».
Washington Irving et Salmagundi. Les périodiques étaient des objets de ridicule Salmagundi, une série d'essais humoristiques que les écrivains new-yorkais Washington Irving, William Irving et James Kirke Paulding ont commencé à publier en 1807. Bien que Salmagundi, qui parurent en série sous forme de vingt petits pamphlets entre le 24 janvier 1807 et le 25 janvier 1808, satiraient des périodiques comme le Anthologie mensuelle, le travail des New-Yorkais partageait également la vision patricienne de ce magazine. Comme les fondateurs de la Anthologie, Washington Irving a dénigré le désir de profit et de popularité dans la littérature. Pourtant, en même temps, Irving était profondément ambivalent sur ce sujet. Tout en dédaignant les motivations commerciales en littérature, il a également été l'un des premiers écrivains américains à réussir sa vie d'auteur, contribuant à inaugurer une tendance qu'il trouvait inquiétante.