1249-1293
Chercheur et philosophe
Charmed Start. Le père de Liu Yin, qui à l'âge de quarante ans n'avait pas encore eu d'héritier de sa femme, a rêvé qu'un esprit accouchait d'un petit garçon à cheval puis est parti avec les mots: «Élevez-le bien. Quand son fils est né, il l'a appelé Yin, «Cheval bicolore». Enfant intelligent, Liu Yin a commencé ses études à l'âge de trois ans. La mère de Liu Yin est décédée en 1256; sa belle-mère prit alors soin de lui et il manifesta une intense piété filiale à son égard. Liu a commencé une carrière d'enseignant privé en 1260 et est rapidement devenu bien connu. Pendant ce temps, Liu Yin a fait des progrès rapides dans les études classiques et la composition littéraire et a impressionné son père par ses capacités.
Service officiel. En 1275, Liu montra sa sympathie pour le dilemme auquel était confrontée la dynastie Song. Il a proclamé son soutien à l'unité et a accepté comme inévitable la défaite de la chanson. Il a exprimé des opinions positives sur la conquête de la chanson par Kublai Khan et a affirmé que c'était le seul moyen de sauver la Chine de la fragmentation. Son éloge des efforts de Kublai Khan pour réunifier la Chine n'était pas unique parmi les intellectuels du nord de la Chine à cette époque. Dans l'intervalle, la réunification de Kublai Khan semble avoir éveillé l'intérêt de Liu Yin pour le service gouvernemental. En 1281, il fut recommandé à la cour, et en 1282, il fut appelé dans la capitale pour servir de grand instructeur dans le nouveau département de la maison de l'héritier apparent. Cependant, Liu Yin n'a servi que pendant une brève période et s'est ensuite davantage intéressé à la philosophie qu'à la politique. Ce faisant, il est resté fidèle aux enseignements de Confucius et Mencius, les lumières directrices d'une philosophie éthique qui mettait l'accent sur la dévotion à la poursuite de l'amélioration morale. Pour cette raison, Liu a été appelé à juste titre un représentant de premier plan de l'érémitisme confucéen (vivant comme un ermite religieux).
Vues développées. L'opposition de Liu aux aspects des idées taoïstes a duré toute sa vie. Ses opinions, telles qu'exprimées dans son essai de 1270, ont été développées dans des écrits ultérieurs. La position essentielle de Liu était que les méthodes d'auto-préservation de Lao Zi devaient être basées sur l'honnêteté et l'altruisme. Au cours de la décennie jusqu'à sa mort en 1293, Liu Yin a vécu dans sa province natale et s'est engagé dans l'enseignement et l'écriture. Il a attiré de nombreux étudiants, dont certains ont plus tard obtenu la distinction en tant qu'érudits. Liu Yin est devenu célèbre pour son érudition, sa poésie et son caractère. L'un des principaux lettrés du nord de la Chine au début de l'époque Yuan, Liu a laissé une quantité considérable de prose, de poèmes et d'essais philosophiques.