7 janvier 1897
le 4 novembre 1982
L'historien Rayford Whittingham Logan, le fils d'Arthur C. et de Martha Logan, est né et a grandi à Washington, DC Bien que sa famille soit pauvre, elle avait un statut social et des liens en raison de la position d'Arthur en tant que majordome du sénateur républicain du Connecticut. Logan a fait ses études à la prestigieuse mais ségrégation M Street (plus tard Dunbar) High School, dont la faculté comprenait Carter G. Woodson et Jessie Fauset, et dont les anciens comprenaient Charles Houston, William Hastie et Charles Drew; son éducation secondaire était une préparation consciente non seulement pour l'université mais aussi pour le leadership de course. Il a fréquenté le Williams College (diplômé de Phi Beta Kappa en 1917), puis a rejoint l'armée, est devenu lieutenant et a été blessé au combat.
La Première Guerre mondiale a été un tournant pour Logan. Comme la plupart des Afro-Américains, il s'attendait à ce que la participation au conflit mènerait à la pleine citoyenneté. Mais le racisme extrême de la vie militaire l'a mis en colère. Après l'armistice, il se démobilisa en France et y resta cinq ans. Parce qu'il évitait les touristes américains blancs, il a expérimenté la liberté d'une société qui semblait nourrir peu d'animosité envers les gens de couleur. En tant qu'expatrié, il a commencé une association à vie avec WEB Du Bois et est devenu l'un des principaux défenseurs du panafricanisme, aidant à articuler un programme pour l'égalité raciale aux États-Unis et la protection et le développement des Africains.
En 1924, Logan retourna aux États-Unis avec le désir de poursuivre une carrière universitaire et de la fusionner avec l'activisme des droits civiques. Tout en travaillant vers une maîtrise à Williams (1927) et un doctorat. de Harvard (1936), Logan a enseigné à la Virginia Union University (1925–1930), où il a été le premier à introduire des cours sur l'impérialisme et l'histoire des Noirs, et à l'Université d'Atlanta (1933–1938). Les deux étaient des collèges d'élite, historiquement noirs. Il a également passé deux ans comme assistant de Woodson à l'Association pour l'étude de la vie et de l'histoire des nègres (aujourd'hui l'Association pour l'étude de la vie et de l'histoire des Afro-américains). Avec Du Bois, Woodson a eu une influence déterminante sur la bourse d'études de Logan. Dans les années 1930, il travaille en étroite collaboration avec Du Bois sur la Encyclopédie du nègre projet. En 1938, il a déménagé à l'Université Howard, où il est resté jusqu'à sa retraite en 1974. Logan a développé un fort intérêt scientifique et politique pour Haïti et l'administration des puissances européennes de leurs colonies africaines. Sa thèse sur Haïti et les États-Unis a ouvert de nouveaux horizons sur la question de la race et de la diplomatie. Il a été témoin de la fin de 1934 de l'occupation américaine de la république insulaire et, en 1941, le gouvernement haïtien lui a décerné l'Ordre d'honneur et du mérite avec le grade de commandant pour sa bourse d'études et son plaidoyer. La même année, son étude Les relations diplomatiques des États-Unis avec Haïti, 1776–1891 a été publié. Ses articles sur les abus coloniaux en Afrique et dans la diaspora africaine ont paru dans le Journal of Negro History, Journal de l'éducation noire, et le Courrier de Pittsburgh.
L'idée maîtresse de l'érudition et de l'activisme de Logan était de promouvoir la dignité et l'égalité des Noirs dans le monde et d'exposer l'hypocrisie raciale de la démocratie américaine. Il a organisé des campagnes d'inscription des électeurs à Richmond et à Atlanta dans les années 1920 et 1930, a fait campagne contre l'armée ségrégée dans les années 1940 et a été un chef de file du mouvement March on Washington de A. Philip Randolph (participant aux négociations finales qui ont conduit au décret 8802, qui interdisait la discrimination au sein du département de la Défense et créait le Comité des pratiques équitables en matière d'emploi (FEPC), condition posée par les dirigeants du mouvement pour annuler la marche). En 1944, il a édité Ce que veut le nègre, un recueil d'essais de quatorze Afro-Américains de premier plan qui ont contribué à faire valoir clairement devant un public national et interracial la demande d'une fin totale de la ségrégation. Il a défendu, en étroite association avec Du Bois, la cause de la décolonisation de l'Afrique et du tiers monde dans l'après-guerre; entre 1948 et 1950, il a été le principal conseiller en affaires internationales de l'Association nationale pour l'avancement des personnes de couleur (NAACP). Son œuvre la plus renommée, Le nègre dans la vie et la pensée américaines: le Nadir, 1877-1901 (1954), a établi un cadre d'analyse que les historiens continuent de trouver utile. Logan a passé sa dernière décennie à compiler et éditer, avec Michael R. Winston, le Dictionnaire de la biographie des nègres américains (1982), un ouvrage de référence important qui s'inspire de l'inachevé de Du Bois Encyclopédie du nègre.
Intellectuel au talent considérable, Logan espérait également être une figure majeure des droits civiques. Mais en partie à cause de sa personnalité abrasive et de son aversion pour accepter la discipline organisationnelle des autres, et en partie parce que ses opinions étaient parfois plus stridentes que celles des organisations de promotion traditionnelles, il pouvait plus souvent être trouvé à la marge, dans le rôle du prophète qui a reçu peu de reconnaissance. Cette énigme a permis à Logan le luxe d'être un critique incisif mais l'a empêché de mettre en œuvre systématiquement ses plans souvent clairvoyants et d'accumuler la reconnaissance qu'il estimait mériter de la part des Afro-Américains et des Américains blancs. Néanmoins, il a reçu la médaille Spingarn de la NAACP en 1980. Il est décédé à Washington, DC, en 1982.
Voir également Association pour l'étude de la vie et de l'histoire afro-américaines; Du Bois, WEB; Révolution haïtienne; Université Howard; Association nationale pour l'avancement des personnes de couleur; Panafricanisme; Randolph, Asa Philip; Médaille Spingarn; Woodson, Carter G.
Bibliographie
Janken, Kenneth Robert. Rayford W. Logan et le dilemme de l'intellectuel afro-américain. Amherst: University of Massachusetts Press, 1993.
Meier, August et Elliott Rudwick. Histoire des Noirs et profession historique, 1915-1980. Urbana: University of Illinois Press, 1986.
kenneth robert whine (1996)