L'atmosphère de la vallée de la rivière Ohio dans les années précédant la guerre d'indépendance américaine comportait des atrocités commises des deux côtés par des colons américains et des guerriers indiens. Logan, ou Tahgahjute, était un chef Mingo qui cherchait à se venger des horribles tortures et meurtres de sa famille par des Américains vengeurs sur la rivière Ohio en 1773. Un an plus tard, Logan mena les raiders Shawnee et Mingo dans les colonies de Clinch River dans le Kentucky, où après quelques succès mineurs, ils ont été vaincus. Logan, accablé par le désir de vengeance, refusa de se rendre.
La lettre de Logan souligne l'amitié qui existait autrefois entre la tribu Mingo et les Américains britanniques. Le code de l'hospitalité était extrêmement important pour les Indiens, et ils attendaient la même chose en retour. Mais la guerre existait depuis si longtemps dans la région trans-appalachienne entre Français, Anglais, Indiens et Américains, que les souvenirs des torts commis contre les amis et les familles se sont consumés sous des périodes de calme apparent, pour ensuite éclater à nouveau dans la violence.
RussellLawson,
Collège Bacone
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AU PRINTEMPS de l'année 1774, un vol a été commis par certains Indiens sur certains aventuriers terrestres sur la rivière Ohio. Les Blancs de ce quartier, selon leur coutume, entreprirent de punir cet outrage d'une manière sommaire. Le capitaine Michael Cresap et un certain Daniel Greathouse, à la tête de ces groupes, ont surpris, à différentes époques, les voyages et les chasses des Indiens, ayant leurs femmes et leurs enfants avec eux, et en ont tué beaucoup. Parmi ceux-ci se trouvaient malheureusement la famille de Logan, chef célébré dans la paix et la guerre, et longtemps distingué comme l'ami des blancs. Ce retour indigne provoqua sa vengeance. Il se signala en conséquence dans la guerre qui s'ensuivit. A l'automne de la même année, une bataille décisive eut lieu à l'embouchure du Grand Kanhaway, entre les forces rassemblées des Shawanais, Mingoes et Delawares, et un détachement de la milice de Virginie. Les Indiens ont été vaincus et poursuivis pour la paix. Logan, cependant, dédaigna d'être vu parmi les suppliants. Mais de peur de se méfier de la sincérité d'un traité, dont un chef si distingué s'absentait, il envoya, par un messager [le général Gibson], le discours suivant, à prononcer au seigneur Dunmore.
J'appelle tout homme blanc à dire, si jamais il est entré dans la cabane de Logan affamé, et qu'il ne lui a pas donné de viande: si jamais il est venu froid et nu, et il ne l'a pas vêtu. Au cours de la dernière longue et sanglante guerre, Logan resta inactif dans sa cabine, un défenseur de la paix. Tel était mon amour pour les Blancs, que mes compatriotes montraient en passant et disaient: «Logan est l'ami de l'homme blanc». J'avais même pensé avoir vécu avec vous, mais pour les blessures d'un homme. Le colonel Cresap, au printemps dernier, de sang-froid et sans provocation, a assassiné tous les parents de Logan, sans même épargner mes femmes et mes enfants. Il n'y a pas une goutte de mon sang dans les veines d'aucune créature vivante. Cela m'a appelé à me venger. Je l'ai recherchée: j'en ai tué beaucoup: j'ai complètement épuisé ma vengeance: pour mon pays, je me réjouis des rayons de la paix. Mais n'espérez pas que la mienne est la joie de la peur. Logan n'a jamais eu peur. Il ne tournera pas les talons pour sauver sa vie. Qui est là pour pleurer Logan? - Pas un seul.
SOURCE : Jefferson, Thomas. Notes sur l'état de Virginie. Avec une annexe relative au meurtre de la famille de Logan. Trenton, NJ: Wilson et Blackwell, 1803.