Au fur et à mesure que les villes grandissaient Révolution industrielle , tout comme l'influence du gouvernement sur leur croissance. Les urbanistes ont tenté de lutter contre la surpopulation grâce aux cités-jardins (communautés planifiées conçues pour conserver les espaces verts) et au zonage (division des villes en sections pour les maisons, les entreprises et les usines). La première loi de zonage a été adoptée à New York en 1916 et a donné au public le contrôle de l'utilisation des terres et de la construction. En dix ans, plus d'un millier de villes à travers l'Amérique adopteraient des lois de zonage dans l'espoir de contrôler non seulement l'utilisation des terres, mais aussi la hauteur et l'utilisation des bâtiments.
Problèmes de croissance urbaine
Bien que l'adoption des lois de zonage ait marqué une transition majeure vers une intervention gouvernementale sur le marché, les lois ont été largement négatives dans leurs résultats. Les lois de zonage n'encourageaient pas un logement convenable, ni ne fournissaient une base pour coordonner le logement et l'urbanisme. Le résultat, au lieu de villes bien planifiées, a été un surpeuplement majeur et un type de bâtiment résidentiel (vivant) appelé logement locatif.
Le logement locatif était le premier style d'immeubles d'appartements. En 1903, les quatre-vingt-deux mille appartements de la ville de New York abritaient près de trois millions de personnes, dont presque toutes occupaient l'échelon économique le plus bas de la société.
Les logements en location offraient peu d'avantages autres qu'un loyer bon marché. Les bâtiments ont été construits rapprochés pour qu'il n'y ait pas de pelouse. Le Lower East Side de New York au tournant du siècle, il y avait un ghetto typique (une partie pauvre et criminelle de la ville). Là, les immeubles de base avaient cinq étages et contenaient vingt appartements de trois pièces, quatre pour un étage. Chaque appartement ou appartement contenait une pièce avant, une petite chambre et une cuisine, pour un total de 325 pieds carrés. La seule pièce à recevoir de la lumière ou de la ventilation (air) était la pièce avant. Cependant, comme d'autres immeubles d'habitation ont été construits autour de lui, la lumière et la ventilation ont été coupées.
Les immeubles construits avant 1867 n'avaient ni toilettes, ni douches, ni même l'eau courante. Des toilettes communes (utilisées par tous les locataires) étaient situées entre les bâtiments, vers l'arrière des lots, et peuvent ou non avoir été raccordées aux conduites d'égout publiques. Les ordures étaient éliminées dans une grande boîte gardée devant les bâtiments, mais elles n'étaient pas ramassées régulièrement. De nombreux appartements étaient sans chauffage. Les bâtiments chauffés représentaient une grave menace pour la santé. Les vapeurs et la fumée des appareils de chauffage au charbon n'avaient nulle part où aller sans une ventilation adéquate.
Réformes adoptées
La première loi sur le logement, adoptée en 1867, exigeait que les logements aient une toilette pour vingt habitants. Dans la mesure du possible, ces toilettes devaient être reliées aux égouts. La loi suivante a été adoptée en 1879 et exigeait que tous les nouveaux logements soient construits de manière à ce que chaque pièce reçoive de l'air. Sous l'ancien plan d'étage, la plupart des pièces intérieures existantes n'avaient pas accès aux murs extérieurs. Les ingénieurs en bâtiment ont résolu ce problème en développant un plan «d'haltères» dans lequel la gaine d'air traversant le bâtiment était dentelée, fournissant ainsi de l'air à toutes les pièces.
Cette même loi exigeait que les toilettes de tous les immeubles soient raccordées aux canalisations d'égout et équipées d'un moyen de tirer la chasse après utilisation. Il n'était pas rare que des eaux usées brutes soient répandues dans une cour de résidence.
Jacob Riis, journaliste devenu réformateur
Jacob Riis (1849–1914) a émigré du Danemark en Amérique en 1870, à l'âge de XNUMX ans. Il est devenu journaliste pour le Soleil du soir de New York et s'est rapidement fait connaître comme un pionnier du photojournalisme. Riis a pris ses propres photographies pour accompagner les histoires qu'il a écrites sur des situations qu'il a vues dans le nouveau pays qu'il est immédiatement devenu amoureux.
Riis a commencé à photographier et à documenter les conditions dans les bidonvilles de New York. Il a rassemblé son travail dans un livre révolutionnaire intitulé Comment vit l'autre moitié. Publié en 1890, il attira Riis à l'attention d'un homme influent qui serait un jour le vingt-sixième président des États-Unis. Président du Conseil des commissaires de la police de New York Theodore Roosevelt (1858–1919; servi en 1901–09) et Riis devint rapidement des amis et, ensemble, ils dirigèrent le mouvement de réforme du logement dans la ville. On attribue à Riis la publicité du sort des pauvres des villes américaines. Ses deux autres livres de photojournalisme sont Enfants des pauvres (1892) et Enfants des immeubles complète au niveau des unités (1903).
Les efforts de photojournalisme de Riis faisaient partie d'un nouveau type de journalisme appelé muckraking. Muckrakers a révélé des pratiques scandaleuses et contraires à l'éthique parmi les institutions établies en Amérique. Certains des muckrakers les plus célèbres étaient Ida Tarbell (1857–1954), pour sa série sur la Standard Oil Company; Upton Sinclair (1878–1968), pour avoir exposé les dangers et les mauvaises conditions de travail de l'industrie du conditionnement de la viande à Chicago; et Lincoln Steffens (1866–1936), pour son enquête sur les scandales parmi les politiciens des villes et des États. Les Muckrakers ont travaillé côte à côte avec les réformateurs pendant la Gilded Age et Époque progressive .
Malgré les lois sur le logement, la vie dans les logements restait dangereuse et misérable. Le projet de loi le plus ambitieux a été adopté en 1901. Le Tenement House Act exigeait non seulement des améliorations sur la ventilation, les toilettes et l'éclairage, mais établissait des normes qui interdisaient pratiquement la construction de bâtiments sur des terrains de 25 pieds de large. Les immeubles nouvellement construits devraient être plus larges, avec plus d'espace. La loi de 1901, très efficace, exigeait que les immeubles d'habitation existants soient modernisés pour répondre aux nouvelles normes plus strictes. L'adoption de la loi a donné lieu à la formation de la Tenement House Commission, un comité qui inspectait les logements et s'assurait que les lois étaient respectées.
Objet des propriétaires
Les propriétaires fonciers étaient furieux de l'adoption de la loi de 1901. Ils pensaient qu'il n'y avait aucune justification à son adoption et que ses nouvelles normes étaient trop sévères. Leurs locataires, après tout, étaient pour la plupart pauvres Immigrants irlandais habitués à des conditions de vie surpeuplées. Les propriétaires ont insisté sur le fait que leurs locataires ne craignaient pas de vivre dans de mauvaises conditions; être obligé d'apporter des améliorations réduirait le montant des bénéfices réalisés par chaque bâtiment. En 1902, alors que des améliorations étaient apportées, les propriétaires se sont rendu compte que les changements imposés n'étaient pas aussi drastiques qu'ils l'avaient craint.
Pour répondre aux nouvelles exigences, les propriétaires ont dû moderniser les anciens bâtiments avec des puits de lumière dans les couloirs, afin de fournir la lumière naturelle aussi longtemps qu'elle était disponible au cours de la journée. Pour aider les résidents une fois la nuit installée, les propriétaires devaient s'assurer qu'une lampe brûlait du coucher du soleil au lever du soleil le long des escaliers du premier et du deuxième étage. À l'intérieur des appartements, les propriétaires ont dû découper une partie du mur qui gardait les pièces intérieures obscurcies vingt-quatre heures par jour pour permettre à la lumière d'une pièce extérieure d'entrer.
L'aspect le plus controversé de la loi de 1901, en raison de son coût, était l'exigence que toutes les toilettes communes soient supprimées. Chaque bâtiment devait maintenant avoir une toilette pour deux familles. Dans la mesure du possible, ces placards devaient être construits à l'intérieur des bâtiments, que ce soit dans des immeubles nouvellement construits ou déjà existants. Sans exception, toutes les toilettes devaient être reliées à des conduites d'égout, même si ces conduites devaient être construites. La plupart des propriétaires ont ignoré la loi jusqu'à ce qu'ils doivent absolument s'y conformer. Il y avait des rapports aussi tard que 1918 des immeubles avec des toilettes extérieures encore en service.