Loi sur la durée du mandat (1867) .Ce statut résultait d'une crainte de la part des républicains du Congrès que le président Andrew Johnson, au cours d'un âpre différend sur la politique de reconstruction, procéderait à des révocations massives de fonctionnaires fédéraux et les remplacerait par des démocrates. La loi visait à protéger les fonctionnaires nommés avec le consentement du Sénat «jusqu'à ce qu'un successeur ait été nommé et dûment qualifié de la même manière». Les membres du Cabinet devaient rester en place «pendant et pendant le mandat du président par lequel ils auraient pu être nommés, et pendant un mois par la suite».
Cette dernière disposition semblait protéger le secrétaire à la guerre Edwin M. Stanton, qui s'était allié à la position du Congrès sur la reconstruction. Puisque l'armée américaine était le principal organisme d'application de la politique fédérale dans le Sud, le contrôle de l'armée, par l'intermédiaire du Département de la guerre, était vital pour Johnson et le Congrès. Johnson a opposé son veto à la mesure comme étant inconstitutionnelle; Le Congrès a annulé le veto le 2 mars 1867.
En février 1868, Johnson a semblé violer la loi en supprimant Stanton. La Chambre des représentants a destitué Johnson, citant sa violation du Tenure of Office Act comme une des raisons. Lors du procès, l'équipe de défense du président a soulevé de sérieuses questions sur la constitutionnalité du statut. Ils ont également émis des doutes sur le fait que cela s'appliquait même à Stanton, qui avait été nommé non pas par Johnson mais par Abraham Lincoln. Ces doutes, ainsi que d'autres considérations, ont amené suffisamment de sénateurs à voter non coupable pour que Johnson ait échappé à la condamnation par un seul vote. Les efforts pour abroger la loi ont commencé en 1869 et ont abouti en 1887. En 1926, la Cour suprême a examiné le pouvoir de Myers v. États-Unis, a jugé inconstitutionnel la Tenure of Office Act et un successeur de 1876.
[Voir aussi Commandant en chef, Président as.]
Bibliographie
James E. Sefton, The United States Army and Reconstruction, 1865–1877, 1967.
Hans L. Trefousse, Andrew Johnson: une biographie, 1989.
James E. Sefton