LONE WOLF V. HITCHCOCK, 187 US 553 (1903). L'article 5 de la Constitution américaine place les affaires et les politiques indiennes américaines uniquement entre les mains du gouvernement fédéral, et tout au long du XIXe siècle, la Cour suprême a réarticulé et affirmé cette relation «de gouvernement à gouvernement». Les traités entre le gouvernement fédéral et les nations indiennes sont devenus le principal mécanisme pour régler les différends, mettre fin aux guerres et céder des terres. Une fois ratifiés par le Congrès, les traités sont devenus loi, fondement des droits des Indiens. Dans Lone Wolf c. Hitchcock, la Cour suprême a sapé la suprématie juridique des traités indiens et a placé les affaires indiennes sous le pouvoir plénier du Congrès américain.
Les Kiowas et les Comanches ont dominé les plaines du sud pendant une grande partie des périodes espagnole, mexicaine et américaine. À la suite de l'augmentation de la migration blanche et du conflit, les Kiowas et les Comanches ont signé le Treaty of Medicine Lodge en 1867, qui a créé une réserve importante pour eux dans le territoire indien. L'article 12 du traité stipule qu'aucune autre cession de terres n'aura lieu "à moins d'être exécutée et signée par au moins les trois quarts de tous les Indiens adultes de sexe masculin" dans la réserve et qu'aucun individu ne perdra l'accès aux terres du traité existantes. Avec l'adoption du Dawes General Allotment Act de 1887, le Congrès a systématiquement attaqué la base foncière communale de toutes les réserves indiennes, et dans le territoire indien, les agents du gouvernement ont fait pression sur les groupes Comanche et Kiowa pour qu'ils attribuent leurs terres de réserve. Les agences gouvernementales n'avaient pas la signature d'une majorité des trois quarts d'Indiens, et Lone Wolf et d'autres propriétaires terriens de Kiowa-Comanche qui avaient perdu l'accès à leurs terres visées par le traité suite à l'attribution étaient poursuivis. Dans Lone Wolf c. Hitchcock, la Cour suprême a confirmé les décisions des tribunaux inférieurs et a statué que le Congrès a «le pouvoir… d'abroger les dispositions d'un traité indien» et que l'article 12 du Traité de Medicine Lodge ne protégeait pas les Kiowa-Comanches des décisions du Congrès.
En plaçant les affaires indiennes sous le pouvoir du Congrès, la Cour suprême a établi un précédent historique selon lequel les traités n'étaient pas à l'abri des actes du Congrès. Tout au long du XXe siècle, le Congrès a adopté de nombreux actes qui violaient les traités indiens, y compris les lois de la fin des années 1950 et 1960, qui tentaient de «mettre fin» au statut de fiducie fédérale des terres et des communautés indiennes.
Bibliographie
Clark, bleu. «Lone Wolf» c. «Hitchcock»: droits issus de traités et droit indien à la fin du dix-neuvième siècle. Lincoln: University of Nebraska Press, 1994.
Prucha, Francis Paul. Le grand père: le gouvernement des États-Unis et les Amérindiens. Lincoln: University of Nebraska Press, 1984.
NedBlackhawk