Mwanga (vers 1866-1901) était un monarque du Buganda et le dernier dirigeant indépendant de cet important royaume d'Afrique de l'Est.
Lorsque le grand kabaka, ou monarque, du Buganda, Mutesa I, mourut en 1884, son état était une force majeure dans la région du lac Victoria. Au cours de son règne fondateur, les contacts avec les mondes d'Europe et de la côte est-africaine avaient introduit de nouvelles forces dans la société ganda qui compliqueraient le règne de son fils Mwanga Mwanga devint kabaka en octobre 1884 avec le soutien général de son peuple, mais ce fut bientôt évident qu'il n'avait pas les talents pour maîtriser les problèmes difficiles auxquels son administration était confrontée. La vie politique interne au Buganda était troublée par le conflit entre les factions regroupées autour de chefs traditionnels protestants, catholiques, musulmans et africains. Extérieurement, l'Afrique de l'Est était juste confrontée au début de sa partition par la Grande-Bretagne et l'Allemagne.
Mwanga, confronté à ces conditions difficiles, a rapidement affaibli sa position en démettant de ses fonctions les chefs plus âgés qui avaient servi son père. Il a également commencé à persécuter les chrétiens et les musulmans Ganda, mais cela a été fait de façon sporadique, et Mwanga a finalement donné aux jeunes hommes de ces factions une influence croissante au sein de son administration. Sous la direction de dirigeants tels que Henry Nyonyintono et Apolo Kaggwa, ils ont émergé comme un bloc de pouvoir majeur, et Mwanga a réagi à leur position trop tard. Il a préparé une action surprise à un moment où il ne lui restait que peu de partisans en raison de la dureté et de l'indécision de son règne. Le résultat fut une union de l'élite chrétienne et musulmane pour déposer leur dirigeant impuissant en 1888, le remplaçant par son frère aîné, Kiwewa. Cependant, l'alliance difficile entre chrétiens et musulmans s'est rapidement effondrée et un coup d'État musulman leur a donné le contrôle de l'État avec un nouveau kabaka, Kalema (le frère cadet de Mwanga).
Mwanga avait été autorisé à fuir le pays, vivant dans la misère jusqu'à ce que les réfugiés chrétiens l'acceptent à nouveau comme leur chef. Leurs forces ont évincé Kalema et les musulmans dans une série de conflits qui ont duré jusqu'en février 1890. Mwanga a été restauré sous le nom de kabaka, mais sa position a été considérablement réduite depuis que le nouveau groupe au pouvoir chrétien a renforcé sa position au sein de la politique de Ganda.
Entre-temps, la Grande-Bretagne avait reçu le contrôle du Buganda en 1890; les premiers officiers sont arrivés en fin d'année pour administrer le pays au moyen d'une société privée à charte. Le Ganda protestant a soutenu la société, sous la direction de son représentant Frederick Lugard, tandis que le Ganda catholique était généralement méfiant envers ses dirigeants britanniques. Après une période d'intense intrigue, au cours de laquelle Mwanga a joué un rôle sérieux, les protestants et Lugard ont brisé la force catholique dans une bataille en janvier 1892.
Mwanga, qui avait rejoint les catholiques, a de nouveau fui son pays. Il fut autorisé à revenir, avec une autorité encore plus réduite, une situation qu'il endura jusqu'à ce qu'une humiliation publique le conduise à se révolter contre les Britanniques en 1897. S'assurant peu de soutien de Ganda, Mwanga fut vaincu et déposé pour son fils en bas âge, Daudi Chwa. Mwanga a échappé à la capture jusqu'en 1899; puis il fut envoyé en exil et mourut en 1901.
lectures complémentaires
La vie de Mwanga peut être mieux suivie dans Roland Oliver et Gervase Mathew, éds., Histoire de l'Afrique de l'Est, vol. 1 (1963). □