Leader congolais.
Le leader politique congolais Patrice Lumumba est né le 2 juillet 1925 à Onalua, province du Kasaï, petit village flanqué de deux grandes missions chrétiennes, l'une catholique, l'autre protestante, toutes deux alliées aux autorités coloniales belges. D'abord appelé Isaïe Tasumbu, il a été profondément affecté par la rigidité d'un système qui rendait la vie si dure aux colonisés. Profitant des conditions de guerre, il a émigré à Stanleyville (aujourd'hui Kisangani) en 1944 et y a trouvé un emploi d'abord dans l'administration territoriale, puis dans la poste. Mais c'est l'appartenance à des organisations corporatistes qui lui a fourni le haut-parleur dont il avait besoin pour faire entendre sa voix. Personne dans l'élite congolaise ne devait réaliser une ascension politique comparable à la sienne. En s'implantant à Léopoldville (aujourd'hui Kinshasa) à la fin de 1957 et en devenant le principal moteur de son parti, le Mouvement National Congolais, dès sa fondation en octobre 1958, Lumumba s'est catapulté au centre même de la vie publique du pays, et bien de la classe politique congolaise a été obligée de se positionner par rapport à lui.
De 1948 à 1956, Lumumba est resté dans le monde catholique, mais en 1955 il s'est aligné sur le ministre libéral Auguste Buisseret (1888–1965) et a soutenu l'éducation laïque au Congo. Il a défendu les valeurs de la civilisation occidentale, le principe d'égalité et les droits et libertés de tous - ceci malgré le fait qu'il avait lui-même subi l'injustice et la violence d'un système colonial qui bafouait ces valeurs mêmes tout en les saluant du bout des lèvres. Il a observé que les principaux partis d'opposition belges n'étaient dissidents de l'agenda colonialiste de leur pays que sur des questions mineures telles que les salaires et les écoles et qu'ils se taisaient dès que des questions essentielles comme le statut futur du Congo se posaient. En prenant conscience à la fois de l'aggravation de la crise de l'ordre colonial dans les années 1950 et des mauvais traitements incessants des colonisés, il a progressivement abandonné les attitudes «corporatistes» de la plupart des élites congolaises et a appelé à la place pour le droit au progrès, eh bien. être et dignité pour tous ses «frères de race». Cette attitude exigeante et rebelle, devenue plus radicale à la fin de 1958, met naturellement Lumumba en désaccord avec les autorités coloniales; sa croyance dans le progrès et la modernité, associée à son ambition de diriger un mouvement de masse, a fait de lui une menace pour diverses personnalités puissantes. C'est dans ce contexte que des poursuites judiciaires furent engagées contre lui et qu'il finit par passer plus d'un an incarcéré (de juillet 1956 à septembre 1957 et de novembre 1959 à janvier 1960) à une époque où l'indépendance du Congo belge était clairement à l'horizon et un changement de direction semblait inévitable.
Après une réunion dite de «table ronde politique», qui s'est tenue à Bruxelles en janvier et février, la Belgique a accordé l'indépendance au Congo mais a immédiatement décidé de séparer Lumumba du processus, voire de l'éliminer le cas échéant. Mais alors que les retards, les hésitations et les contradictions continuaient à assaillir la politique belge, Lumumba n'a pas hésité à afficher sa confiance en soi à l'égard des autorités en les défiant ouvertement. Il remporta les élections de mai 1960, devenant Premier ministre après l'accession du pays à l'indépendance le 30 juin 1960, mais fut obligé de partager le pouvoir avec son rival Joseph Kasavubu (1917-1969), qui fut nommé chef de l'Etat. Le nouveau régime a hérité d'une situation précaire du «modèle colonial», et les choses se sont détériorées rapidement lorsque l'armée s'est mutinée et que la province du Katanga et une partie du Kasaï ont fait sécession. Malgré ces réalités, Lumumba tenait fermement à des attitudes qu'il maintenait fermement depuis 1959: du courage physique face à la violence et à la menace de mort et un engagement inébranlable à la cause de son choix - l'indépendance totale d'un Congo uni en tant qu'État souverain prêt à combattre. à la fois les pressions extérieures et la corruption interne. Il n'avait aucune illusion sur son destin ou sur les risques qu'il courait, mais il rejetait catégoriquement tout compromis.
Une combinaison de forces occidentales et congolaises (Belgique, États-Unis, Nations Unies et groupes puissants à Léopoldville et É lisabethville) provoqua l'assassinat de Lumumba au Katanga le 17 janvier 1961. Lumumba n'avait jamais épousé aucune idéologie révolutionnaire socialiste ou marxiste. Son développement personnel et sa triste fin sont uniquement liés à l'histoire du Congo, colonisé à l'origine comme l'entreprise personnelle du roi Léopold II (r. 1865-1909) de Belgique. La mort sombre de Lumumba faisait partie intégrante de la décolonisation ratée du Congo, la plus rapide de l'histoire.