Lawrence boue
Dans son discours inaugural de 1961, le président John F. Kennedy a déclaré, en ce qui concerne les personnes pauvres et dans le besoin à l'étranger, «nous nous engageons à faire de notre mieux pour les aider à s'aider eux-mêmes». Le 1er mars 1961, le président Kennedy a signé le décret exécutif n ° 10924, établissant le Peace Corps en tant qu'agence du département d'État des États-Unis, et plus tard la même année, le Congrès a adopté le Peace Corps Act (PL 87-293):
promouvoir la paix et l'amitié dans le monde par le biais d'un Corps de la paix, qui mettra à la disposition des pays et régions intéressés des hommes et des femmes des États-Unis qualifiés pour servir à l'étranger et disposés à servir, dans des conditions difficiles si nécessaire, pour aider les peuples de ces pays et domaines pour répondre à leurs besoins en main-d'œuvre qualifiée, en particulier pour répondre aux besoins fondamentaux de ceux qui vivent dans les zones les plus pauvres de ces pays, et pour aider à promouvoir une meilleure compréhension du peuple américain de la part des populations desservies et une meilleure compréhension des d'autres peuples de la part du peuple américain.
Ces engagements, associés à l'objectif de faciliter la compréhension mutuelle entre les États-Unis et les pays en développement et sous-développés, étaient les thèmes sous-jacents de la loi et des efforts du président Kennedy pour créer une communauté mondiale. La loi sur le Corps de la paix encourage également d'autres pays, des pays intéressés par l'accueil de volontaires, à développer et à participer à leurs propres programmes et activités de service volontaire international et national.
Un mécanisme juridique pour faciliter le travail international
Le président, en vertu de la loi sur le Corps de la paix, est autorisé à «exécuter des programmes en vue de réaliser les objectifs». Il est également autorisé à «nommer, par et avec l'avis et le consentement du Sénat, un directeur du Corps de la paix et un directeur adjoint du Corps de la paix». Pour s'assurer que le Peace Corps sert au mieux la politique étrangère américaine, le secrétaire d'État est responsable de la supervision continue et de la direction générale des programmes autorisés par la loi.
La loi sur le Corps de la paix crée également un Conseil consultatif national du Corps de la paix composé de quinze membres votants, dont au moins sept doivent être d'anciens volontaires, que le président nomme avec l'avis et le consentement du Sénat. Le conseil, créé par voie législative dans un amendement de 1985 à la loi, conseille, consulte et mène des inspections sur place pour évaluer les réalisations du Peace Corps. Le conseil évalue également les capacités potentielles et le rôle futur du Peace Corps et fait des recommandations au président.
Depuis sa création, plus de 168,000 1961 personnes ont servi comme volontaires dans le Corps de la paix et ses programmes, en commençant dans seulement six pays en 136, et ayant atteint un total de XNUMX nations au XXIe siècle. Les activités actuelles du Peace Corps impliquent des projets dans les domaines de l'agriculture, de l'environnement, de la santé, de l'éducation, des affaires, du développement communautaire, ainsi que dans certains domaines de préoccupation particulière, tels que l'éducation et la prévention du VIH et du sida, ainsi que des cours de formation en informatique pour aider les pays en développement à acquérir des travailleurs compétents pour aider ces pays à devenir économiquement autonomes.
Le Corps de la Paix s'efforce de maintenir, à tout moment, un corps de volontaires d'au moins 10,000 XNUMX personnes. Les «leaders bénévoles», qui reçoivent des avantages similaires à ceux des bénévoles, sont responsables des tâches de gestion et de supervision. Les citoyens qualifiés et les ressortissants des États-Unis peuvent s'inscrire dans le Peace Corps et doivent faire l'objet d'une enquête de sécurité. En outre, les volontaires affectés dans un pays particulier doivent être capables de parler cette langue avec des compétences raisonnables.
La loi accorde à ces volontaires des indemnités de subsistance, de déplacement et de congé, ainsi que des logements, des vêtements et des soins de santé afin de bien performer. Ils reçoivent également une allocation mensuelle de réadaptation et une orientation professionnelle à leur retour aux États-Unis. En 2001, 298 millions de dollars ont été alloués au Corps de la paix, ce chiffre passant à 365 millions de dollars en 2003.
Législation ultérieure et contentieux judiciaire
Les amendements à la loi sur le Corps de la paix n'ont généralement concerné que des questions d'administration et d'exécution, laissant inchangées les politiques fondamentales derrière la loi. Certains changements de politique, cependant, sont intervenus en réponse à l'évolution des climats politiques nationaux et internationaux. Par exemple, dans un amendement de 1978, le Congrès, rejetant la philosophie de la guerre froide, a frappé une disposition de la loi qui exigeait que la formation du Peace Corps inclue «la philosophie, la tactique et la menace du communisme».
Le même amendement exige également explicitement que le Corps de la paix reconnaisse le rôle important des femmes dans la société d'aujourd'hui et exige qu'une attention particulière soit accordée aux projets qui intègrent les femmes dans les économies nationales des pays en développement. Un autre groupe auquel la loi sur le Corps de la paix accorde une attention particulière est celui des personnes handicapées. En vertu de cette loi, le Corps de la paix doit aider la population handicapée à s’impliquer dans l’économie des pays en développement, ce qui améliorera à son tour le statut des personnes handicapées et contribuera à l’effort de développement.
Les litiges relatifs au Peace Corps ont souvent impliqué des violations présumées des droits civils de la part de l'administration de l'agence dans la sélection et le licenciement des volontaires et des employés du Peace Corps. Des problèmes liés à l'acte ont également été soulevés lors de poursuites fédérales en vertu de la loi de 1967 sur le service sélectif militaire, contre les volontaires du Corps de la paix refusant de se soumettre à leur admission dans l'armée.
En général, le Peace Corps a apporté une contribution positive significative à la création de la bonne volonté pour l'Amérique à travers le monde.