Massacre de Gnadenhutten, Ohio

Massacre de Gnadenhutten, Ohio. 7-8 mars 1782. En 1772, les Frères moraves ont établi les colonies de Gnadenhutten (huttes de miséricorde) et de Schönbrunn dans ce qui était plus tard le nord-est de l'Ohio (comté de Tuscarawas) sur un bras de la rivière Muskingum. Les habitants étaient des convertis chrétiens des tribus Lenni Lenape (Delaware) et Mahican. En 1781, les Lenapes rompirent leur tradition de neutralité et se rangèrent du côté des Britanniques, mettant en danger les convertis encore neutres parce que leurs missionnaires décidèrent de soutenir les Américains. À ce moment-là, les convertis résidaient à Gnadenuetten et à proximité de Salem, où les missionnaires avaient espéré qu'ils seraient hors de la zone de conflit. Le major Arent de Peyster, le commandant britannique à Detroit, a envoyé une expédition en août 1781 pour enlever de force les villages afin qu'ils ne puissent pas aider les Américains. Les réfugiés ont atteint l'Upper Sandusky le 1er octobre et ont lutté pour survivre à l'hiver. Un groupe est retourné au Muskingum pour récolter les récoltes et a été brièvement arrêté par une milice suspecte. En février suivant, un autre groupe retourna travailler dans les champs et la milice du comté de Washington, en Pennsylvanie, se mobilisa pour nettoyer la vallée - ne faisant aucun effort pour faire la distinction entre les bandes activement hostiles de Lenapes et les convertis.

Dans la soirée du 5 mars, des éclaireurs de la milice ont localisé des Indiens près de Gnadenhutten; le lendemain, le corps principal du colonel David Williamson feignit l'amitié et entra dans le village (un détachement sécurisa simultanément Salem.) Le 7, lorsque les villageois de Salem furent amenés à Gnadenhutten, les hommes furent saisis et ligotés dans un bâtiment, tandis que le les femmes et les enfants ont été placés dans une deuxième structure. Après avoir voté sur le sort des captifs (seuls seize des miliciens se sont opposés à la décision de la majorité), les prisonniers ont été sortis le matin du 8 mars et brutalement frappés à mort. Le nombre exact de victimes n'est pas clair, mais il était d'au moins 90 et peut-être aussi élevé que 140, dont 35 enfants. Les hommes de Williamson ont ensuite brûlé les deux villages et sont rentrés chez eux. Deux jeunes garçons ont survécu et ont rapporté la nouvelle à Upper Sandusky. Ce massacre inexcusable a déclenché une autre vague de guerre aux frontières.